한국과 러시아는 지난해 7월 발생한 외교관 맞추방 사태의 수습과정에서 축소됐던 상대국 주재 정보외교관(IO:Intelligence Officer)의 수를 외교갈등 이전 수준으로 원상회복시키기로 하는 등 외교관계의 완전 정상화에 최근 합의한 것으로 알려졌다.정부 관계자는 9일 『이달말로 예정된 김대중(金大中)대통령의 러시아 방문을 계기로 지난해 외교관 맞추방 사태로 빚어진 한·러 갈등관계가 완전 정상화할 것』이라며 『최근 러시아를 방문한 나종일(羅鍾一)국가정보원 제1차장이 그간 한·러관계 정상화의 걸림돌이 돼왔던 정보외교관의 재증원 문제를 원만히 타결지은 것으로 안다』고 밝혔다.
이 관계자는 구체적으로 『지난해 외교마찰 수습과정에서 「상대국 주재 정보외교관 동수원칙」을 내세운 러시아측의 요구에 따라 문제가 됐던 조성우(趙成禹)참사관 외에 5명이 더 러시아에서 철수했으나 이번 합의로 6명이 다시 늘어나 원래 수준인 8명이 된다고 전했다.
이에 따라 블라디보스토크 등에도 정보외교관이 다시 주재할 수 있게 돼 러시아 지역을 통한 대북 정보수집력이 강화할 것으로 보인다.
러시아는 지난해 사태 당시 우리측이 맞추방한 올레그 아브람킨 참사관 외에 한국 주재 러시아 정보외교관이 2명뿐이라며 러시아 주재 우리측 정보외교관의 수도 동수로 축소할 것을 요구, 성사시켰었다. 그후 지금까지 한·러 양국은 상대국에 각각 2명씩의 정보외교관을 주재시켜 왔으며 이번 합의로 한국 주재 러시아 정보외교관도 다시 3명이 된다.
정부 관계자는 『김대통령의 방러에 앞서 각종 현안을 완전히 해결해야 한다는 양국의 입장이 일치해 타결이 이루어졌다』며 『최근 미국의 전역미사일방어(TMD)체제에 우리측이 가입하지 않겠다고 한 것도 이 문제 협의과정에서 TMD에 반대하는 러측의 입장을 고려한 측면도 있다』고 전했다.
/윤승용기자 syyoon@hk.co.kr
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