김대중(金大中)대통령은 23일 현 정부에 대해 상대적으로 배타적인 부산에서 「링컨 정신」을 인용하고 부산의 각성을 촉구하며 지역주의에 대한 정면돌파를 시도했다. 김대통령은 이날 부산시 행정개혁보고회의에서 『지역갈등 해소를 위해 내 몫을 다할테니 부산 시민도 자기 몫을 해야한다』고 말했다. 『부산이 동북아의 중심, 세계의 주축이 되기를 바라면서 동서화합도 못하고 경남·북 협조도 못한다면, 이는 가당치않은 일』이라는 강한 표현도 썼다.김대통령은 이어 『링컨은 남북전쟁후 남부를 징벌하라는 요구가 많았지만 보복하지 않았다』면서 『그 뒤 링컨은 총에 맞아 죽었지만 그 정신은 그대로 살아 미국의 분열을 막았다』고 소개했다. 김대통령은 『나는 자손들에게 지역감정이라는 악의 유산을 넘겨주지 않을 생각이나 여러분 협력없이는 성공못한다』며 『그러나 성공못해도 내 양심대로 노력하겠다』고 결의를 내비쳤다.
김대통령은 『금년 예산은 16개 광역단체장이 모여 짰으며 그 결과 영남 2조6,000억원, 호남 1조5,000억원이었다』며 구체적 통계를 제시하고 『인사의 공정성도 지켰으며 일부의 지역차별 주장은 거짓말』이라고 반박했다. 김대통령은 특히 『나는 더이상 선거에 나갈 이유가 없는 만큼 표 얻기위해 속에 없는 말을 할 이유가 없다』면서 『전국대통령이 될테니 믿고 도와달라』고 호소했다. /부산=이영성기자 leeys@hk.co.kr
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