헌정사상 첫 민선대통령을 선출할 것으로 기대돼 온 알제리 대통령 선거가 15일 야당 후보들이 전원 사퇴한 가운데 시작됐다.군부의 지원을 받는 압델라지즈 부테플리카 전 외무장관을 제외한 6명의 야당후보들은 선거를 하루 앞둔 14일 심각한 부정선거가 자행되고 있다고 반발하면서 집단 사퇴했다. 사퇴후보들은 공동 발표문을 통해 『부테플리카 후보의 당선이 기정사실화되고 공정선거 약속이 존중되지 않고 있다』며 『선거의 결과에 불복하고 대규모 시민운동을 벌여 나갈 것』이라고 선언했다.
이에 따라 이번 대선의 당초 목표였던 「국민 대화합」은 물건너 갔으며 지난 7년간 7만5,000명의 인명을 앗아간 유혈 내전의 수습 가능성도 사라졌다.
그러나 5년 임기를 18개월 단축하며 조기선거를 결정한 라민 제루알 대통령은 대국민연설에서 『대선후보의 집단사퇴는 매우 심각한 사태』라고 인정하면서도 투표 강행을 선언했다.
부테플리카 전 외무장관은 대다수 국민들이 투표에 참가하고 높은 지지도를 기록할 경우 대통령직을 맡을 것이라고 다짐했으나 알제리 정국의 정상화는 험난할 것으로 전망된다. 막강한 군부와 온건 회교세력의 지지를 받는 부테플리카는 이번 대선에서 승리가 확실시돼 왔다.
사퇴후보들은 군병영과 사하라 사막에 설치된 이동 투표소에서 실시된 부재자 투표에서 부정이 저질러졌다고 비난했다. 이들은 투표용지가 제대로 관리되지 않았고 일부 후보의 참관인이 추방됐으며 어떤 마을에서는 투표자체가 엉뚱하게 치러졌다고 지적했다. 이들은 이의 시정을 위해 대통령 긴급면담을 요청했으나 거절당하자 집단 사퇴했다.
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