「여경 만으로 막아낼 수 있을까」집회·시위현장에 여경을 배치하고 최루탄 사용을 최대한 억제하는 등 새로운 시위문화 정착을 표방한 경찰이 이달들어 대규모 집회·시위가 잇따라 예정됨에 따라 대책마련에 부심하고 있다.
이달말까지 예정된 대규모 집회·시위는 무려 17건. 16일 한총련 제7기 대의원대회, 17일 민주노총 대정부 총력투쟁 선포대회, 18일 한국통신노조 조합원총회, 19일 서울지하철노조 총파업, 24일 전국금융노련 전진대회 등 모두 굵직한 시위들이다.
이달들어 이처럼 집회가 많은 것은 올해초부터 대정부 강경노선으로 선회한 민주노총이 17일을 시작으로 매일 집회를 열면서 투쟁의 수위를 차츰 높여가려는 전략을 구사하기 때문.
특히 5년 주기로 더욱 강경해지는 서울지하철노조 총파업은 올해가 바로 94년 강경투쟁이후 5년이 되는데다 올해 총파업투쟁이 민주노총의 대리투쟁 성격마저 띠고 있어 경찰로서는 잔뜩 긴장할 수밖에 없다.
또 검찰이 일찌감치 불법집회로 규정하고 원천봉쇄를 선언한 한총련 대의원대회도 지난달부터 남총련 소속 학생들이 잇따라 가두시위를 벌이는 등 만만치 않은 상황이 될 것으로 보인다.
서울경찰청은 이에 대해 경찰 개혁의 상징으로 부각된 「여경배치, 최루탄 사용금지」원칙을 고수하면서 시위를 진압한다는 방침아래 정보·경비부서 관계자들을 중심으로 연일 회의를 열면서 대책마련에 애를 쓰고 있다. 하지만 현재로서는 뚜렷한 묘안이 없는 것이 사실.
이때문에 경찰 일각에서는 『새로운 시위문화 정착을 위해 최대한 원칙을 지켜야겠지만 돌과 화염병이 등장한다면 어쩔 수 없이 진압복을 입은 전경을 동원할 수밖에 없을 것』이라고 우려하고 있다.
이에 따라 경찰 내부에서는 국민의 정부 출범이후 처음으로 대규모 시위·집회가 예상되는 「불안한 4월」을 「새로운 시위문화」라는 「내부 방침」으로 무사하게 보낼 수 있을지 우려하는 시각이 많다.
박천호기자 toto@hk.co.kr
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