DJP의 「내각제 논의 8월말까지 중단」합의의 이면은 없을까. 김종필총리가 9일 「8월말까지 내각제논의 중단」을 밝히며 김대중대통령의 짐을 덜어주자, 반대급부가 있는 게 아니냐는 의문이 나오고 있다.청와대 김정길(金正吉)수석은 『회동전 두 분은 아주 심각했다』면서 『정치적 주고받기를 하는 분위기가 아니었다』고 이면합의를 부인했다. 그는 『공동여당의 혼돈을 정리해야한다는 시급한 명제 앞에서 정치적 거래가 있을 수 있겠느냐』고 반문했다. 다른 고위인사들도 『김대통령이 내각제논의 중단을 대가로 김총리에 반대급부를 주겠다고 얘기하지는 않을 것』이라고 동의했다.
이런 주장을 액면 그대로 수용한다해도, 김대통령과 김총리가 특유의 완곡한 어법으로 서로의 의중을 주고받았을 것이라는 추론은 충분히 가능하다. 내각제가 DJP의 최대 현안이기 때문에 일방의 양보만은 있을 수 없다는 것이다.
추측할 수 있는 이면합의의 대상은 총리의 권한, 선거구제, 내년 총선의 공천으로 요약할 수 있다. 총리의 권한강화는 현재 진행되고 있으며 일각에서는 『김대통령이 김총리가 내각을 실질적으로 통할하는 수준까지 용인할 것』이라는 전망도 내놓고 있다. 선거구제와 관련해서는 최근 흘러나오는 중대선거구제와 정당명부제를 적절히 혼용, 자민련의 이해를 만족시키는 방안이 이면합의로 유력하다. 한발 더 나아가 『김총리가 내년 총선에서 어떤 형식으로든 절반의 공천권을 행사할 것』이라는 말도 나오고 있다.
그러나 정공법으로 내각제 일정이 합의됐을 가능성도 있다. DJP가 외부적으로는 논의중단 시한만을 밝히고 구체적인 추진방안을 합의했을 수 있다는 것이다. 따라서 진짜 숨은 그림은 DJP의 향후 행보에서 찾아야할 것 같다.
/이영성기자 leeys@hk.co.kr
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