영월댐(동강댐) 건설 논란을 계기로 장래의 물수요와 이 댐의 홍수조절기능에 국민적인 관심이 집중되고 있다.건교부는 우리나라는 지금도 물부족국가로 분류되며 도시화 및 산업화의 진전으로 2011년 20억㎥의 용수가 부족할 것으로 예상한다.
그러나 환경단체들은 이같은 전망이 댐 건설을 합리화하기 위해 지나치게 부풀려졌다고 주장한다. 환경정책평가연구원 평가서도 수자원공사의 전망은 한강수계에 있는 5개 발전용댐의 총저수량 6억7,000만톤과 충주댐의 농업용수 여유분 2억600톤을 포함하지 않았다고 밝히고 있다.
이와 관련해 본보가 실시한 여론조사(11~13일) 결과는 이에 대한 대안을 제시하고 있는 것이어서 눈여겨 볼만한 대목이다. 여론조사에서 국민 10명중 8명은 우리 국민이 물을 낭비하고 있으며 물 공급량 확대 못지않게 수요관리가 필요하다고 응답했다.
홍수해결의 방법을 둘러싸고도 양측은 의견이 엇갈린다. 건교부는 영월댐을 건설, 한강 본류의 수량을 조절하는 게 가장 확실한 방법이라고 주장하는 반면 환경단체 등은 홍수전용댐 건설과 지천 관리, 지나친 도시 개발 억제 등이 필요하다고 맞선다. 서로 한치의 양보도 없는 상황이다. 그러나 국민들은 양측이 서로의 의견을 적극적으로 조율해 환경피해도 막고 물부족과 홍수에도 대비하는 전략을 마련해야 한다며 지나친 소모전은 피할 것을 촉구하고 있다.
건교부는 생태계 파괴 등 부작용이 크다는 지적을 감안, 조급하게 댐 건설을 추진할 게 아니라 폭넓은 의견을 수렴해 신중하게 결론을 내려야 한다는 여론이 높다. 환경단체도 물부족과 홍수에 대한 대비가 불가피한 만큼 「반대를 위한 반대」를 주장해서는 안된다는 견해도 있다. 건설이 1~2년 늦춰지더라도 충분한 검토가 필요하다는 지적을 무시해서도 안된다.
박광희 기자khpark@hk.co.kr
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