영향력있는 시민단체로 성장해온 경제정의실천시민연합이 89년 창립이래 최대위기를 맞고 있다.유종성사무총장이 지난 1월 모 일간지에 기고한 글이 다른 신문의 칼럼을 표절한 사실이 드러나면서 발생한 내분은 악화일로로 치닫고 있다.
실무간사 등 상근자들은 경실련이 외형적 성장에 치중한 나머지 너무 관료화했고, 조직내 비민주적 구조가 고착됐으며, 유총장의 가족관계가 친여성격을 띨 수밖에 없다고 주장하면서 유총장의 사퇴를 촉구하는 연판장을 돌렸고, 이어서 간부들의 해임과 사표제출이 줄을 잇고 있다.
16일 현재 하승창 정책실장의 사표가 수리됐고, 문광승 경제정의연구소 사무국장이 해임됐으며, 이필상 경제정의연구소장(고려대 경제학과 교수)과 상근자 11명이 사표를 낸 상태다.
내분이 진정되지 않자 경실련은 이날 상임집행위원회 명의의 해명서를 발표, 『경실련은 정치적인 중립성과 객관성 유지를 가장 중요한 원칙으로 지켜오고 있다』며 『금융실명제와 금융종합과세 유보, 특검제 철회 등 현정권의 실책을 강하게 비판해온 것이 그 예』라고 주장했다.
또 『경실련의 주요정책과 입장이 사무총장에 의해 좌우된다고 보는 것은 의사결정구조를 알지 못하는 데서 나온 얘기』라고 주장했다.
경실련의 해명이 틀린 것은 아니라고 하더라도 시민단체가 역할을 제대로 수행하기 위해서는 권력과 일정한 긴장관계를 유지해야 한다.
또한 활동가는 원칙과 대의를 중시해야 한다. 시민단체의 생명력은 비정부, 비영리, 비정파로부터 나오기 때문이다.
경실련 실무간사들이 지적한대로 유총장은 형이 대통령경제고문이며 부인이 국민회의 여성국장이다. 이런 입장에서 경실련이 정부나 여당으로부터 전적으로 자유롭게 활동을 할 수 있다고 생각하기 어렵다.
또 정책결정과정에 대한 해명도 옹색하다.
정책결정 과정이 비민주적이라는 지적이 바로 조직내에서 제기됐는데도 메커니즘을 모르는데서 나온 오해라고 하면 국민들이 믿겠는가.
시민운동은 자발적 활동이기 때문에 활동가들이 지도자를 적극적으로 따르지 않고서는 원만하게 운영 될 수 없다는 점도 차제에 강조하고 싶다.
경실련은 조직력에서나 전문성에서나 국내에서 가장 공신력있는 시민단체로 인정받아 왔다. 이만한 시민단체를 가진 것은 국민과 정부 모두에게 큰 도움이 된다.
다원화된 민주사회에서는 행정력만으로 국가를 이끌어 갈 수 없기 때문에 건전한 시민운동의 중요성이 날로 커지고 있다. 국내 최고의 시민운동단체 경실련을 아끼는 마음에서 유총장의 백의종군을 촉구한다.
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