15일의 전격적인 국민회의 정책위의장 교체를 통해 김대중(金大中)대통령은 「일거삼득」의 효과를 겨냥한 것으로 보인다. 재·보선을 의식한 정책혼선의 조기 정리, 김종필(金鍾泌)총리 달래기, TK 및 입당파 배려 등이 그것이다. 특히 신임 장영철(張永喆)의장의 임명을 그와 가까운 신현확(申鉉碻)전총리 및 이수성(李壽成)민주평통수석부의장의 국민회의 입성 가능성과 연결짓는 시각이 상당해 귀추가 주목된다.이번 인사는 우선 국민연금파문 등 당측의 잇딴 정책혼선에 대한 책임추궁의 성격이 강하다. 코앞으로 다가온 재·보선 민심 수습용이라는 시각도 있다.
사실 김원길(金元吉)전의장은 2년가까이 재임하면서 대선 승리를 이끌고 경제난 극복의 정책적 토대를 다지는 등 나름의 공이 커 DJ에겐 쉽게 버릴 수 없는 인물로 여겨져왔다. 그러나 지난 주 설익은 상태에서 국민연금확대 연기론을 제기, 물의를 일으킨 게 그에겐 결정적인 악재로 작용했다는 평이다. 일각에선 『정책위 실무책임자들인 정조위원장들이 무능해 김전의장이 모든 짐을 떠맡다 보니 국민연금의 유탄까지 맞게됐다』는 동정론도 나오고 있다.
정치권의 국민연금 연기론에 강한 불쾌감을 표시했던 김총리를 달래려는 의도도 엿보인다. 김총리는 김전의장의 연기론이 나온 뒤 이례적으로 공보실장을 통해 이를 공식 부인하는 등 강한 불만을 드러냈다. 따라서 내각제등과 관련해 가뜩이나 JP의 심기를 「보살펴야」하는 청와대측으로서는 이번 일을 그냥 넘어가기가 힘들었을 것으로 짐작된다. 국민회의의 한 핵심인사는 『김대통령이 아끼던 인물을 퇴진시킨 만큼 다음 개각 등에서 JP도 상당한 「양보」를 해야 한다는 DJ의 무언의 메시지가 담겨 있는게 아니냐』고 추측했다.
후임에 TK출신 영입파인 장영철의원을 발탁한 부분은 다분히 동서 및 당내 화합용으로 비쳐진다. 또 당안팎에서는 장의원이 신전총리의 최측근이고 이수석부의장과도 정치적 노선을 같이했던 점을 지적, 『신전총리와 이수석부의장이 영남권출신 신임 당대표로 거론되는 것과 어떤 연관이 있는게 아니냐』는 관측도 나왔다. 「장영철카드」를 정책적 측면보다는 정치적 시각에서 봐야 한다는 일부의 주장은 이런 배경때문이다.
/신효섭기자 hsshin@hk.co.kr
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