미국의 대북정책에 관한 「종합처방전」을 만들고 있는 윌리엄 페리 미 대북정책조정관의 방한은 대북현안 해결방식을 놓고 한·미간에 미묘한 시각차를 보이고 있는 시점에 이뤄지는 것이어서 국내외의 각별한 관심을 끌고있다.이번 방한의 주목적은 자신이 작성해 조만간 국회에 제출토록 돼있는 「대북정책 재점검 보고서」를 최종 마무리하기에 앞서 우리정부에 보고서의 기본방향을 설명하고 이에 대한 한국정부의 의견을 수렴하기 위한 것이다.
그러나 지난 주말 우리정부의 대북포용정책에 이견을 제기한 것으로 해석될 수 있는 그의 저서 「예방적 방위」의 내용이 공개된 후 우리정부가 강하게 반발한 터여서 한·미간에는 긴장감마저 감돌고 있다. 정부는 페리조정관의 주장이 김대중(金大中)대통령의 대북 포용정책을 비판할 의도가 없었다고 한다는 입장을 통보받고 즉시 이를 공개하는 등 한·미간 불협화음에 대한 차단벽을 쳤다.
정부는 그러나 미 조야의 강경론을 의식한 페리가 자칫 우리정부의 일괄타결안에 반하는 내용을 보고서에 담을 것을 우려, 외교채널을 통해 강한 유감을 표시한데 이어 페리조정관에게도 이같은 의사를 분명하게 전달키로 했다.
정부 당국자는 『페리조정관은 북한이 포용정책을 수용하지 않을 경우의 대북정책을 놓고 김대통령등과 깊숙한 대화를 나누게 될 것』이라며 『현재 뉴욕에서 진행되고 있는 북·미금창리협상의 해결방안 등에 관해서도 얘기가 오갈 것』이라고 전했다.
페리조정관은 방한기간중 대북 관련학자 등과도 연쇄면담을 갖고 민간부분의 대북정책과 견해들도 수집할 예정이다.
결국 페리조정관의 이번 방한은 새정부가 일관되게 추진중인 대북 포용정책이 대북문제의 근본적 해결을 위한 한·미간의 연합전술로 채택될 지 여부를 사실상 결정짓게 된다는 점에서 중요한 의미를 갖고있다.
/윤승용기자 syyoon@hankookilbo.co.kr
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