「한지붕 두가족」처럼 공조와 갈등을 반복하고 있는 국민회의와 자민련은 내년 봄 총선때 어떤 관계에 놓여 있을까. 양당 사이는 물론 내각제 협상결과에 크게 좌우된다. 만일 약속대로 연말까지 순수내각제 개헌이 이뤄진다면 두 당은 굳게 손잡고 총선에 임할 것이 분명하다. 하지만 자민련이 연내 개헌 목표를 달성하기란 현실적으로 어렵다는 시각이 지배적이다. 개헌을 하려면 국회의원 3분의 2 이상 찬성과 국민 과반수의 지지를 얻어야 하기 때문이다.따라서 연내 내각제 개헌이 불발될 경우 JP와 자민련이 어떤 선택을 할 것인 지에 관심이 집중되고 있다. 자민련의 한 당직자는 『지금은 JP의 입장이 정리되지 않은 것 같다』며 『여권공조 지속과 결별 가능성을 각각 절반 정도로 본다』고 말했다. 자민련의 결단 시기는 금년말쯤이 될 가능성이 높다. 총선 배수진을 치고 타협해야 많은 「보상」을 챙길 수 있고, 헤어질 경우에도 총선이 가까운 시점에 결행해야 「바람」을 일으킬 수 있다는 계산 때문이다.
충청권의 대다수 의원들은 『국민회의와 갈라서야 내년 총선에서 녹색바람을일으키는데 도움을 준다』며 홀로서기를 선호하고 있다. 그러나 상당수 비충청권 의원들은 『독자생존이 쉽지 않다』며 공동여당 잔류를 바라고 있다.
JP는 충청권 의원들보다는 다소 유연한 입장인 것으로 보이는데, JP가 집안식구들의 의견을 어떻게 수렴할지가 관심거리. 만일 공동여당 체제를 유지할 경우에는 양당이 내각제 형태와 개헌 시기를 조정하는 방안과 내년 총선의 공천지분 등을 놓고 일괄타결할 가능성이 높다. 국민회의 일각에서는 「합당」방안도 거론되지만 JP와 자민련은 『결국 팽(烹)당한다』며 극력 반대하고 있다. /김광덕기자 kdkim@hankookilbo.co.kr
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