북대서양 조약기구(NATO)가 4월의 창설 50주년 기념식을 앞두고 코소보 사태로 심한 몸살을 앓고 있다. 유럽동맹국의 집단방위를 담당하고 있는 NATO가 코소보 평화협상에서 분열양상마저 보이며 위기관리에 큰 허점을 드러내고 있는 것이다. 월터 슬로콤 미 국방차관은 코소보 위기에 대해 『NATO의 신뢰성과 능력을 평가하는 시험대』라고 밝혔다.NATO는 코소보협상이 실패로 끝날 경우 48시간 안에 세르비아에 대한 공습을 단행한다는 방침이다. 발칸반도의 운명은 결국 미국 영국 프랑스 독일 이탈리아 등 NATO 주요국과 러시아를 포함한 6개국 중재단의 협상력에 달려있는 셈이다.
문제는 중재단에 참가하고 있는 NATO회원국 간의 이견노출이다. 매들린 올브라이트 국무장관은 20일 돌연 『알바니아계가 협정에 사인을 거부한다면 자동적인 세르비아 공습은 불가능하다』며 세르비아에 대한 당초의 강경 입장에서 한발 물러났다.
미국의 태도변화는 이탈리아가 막판에 세르비아측과 알바니아계를 동시에 비난하는 쪽으로 돌아선 것과 때를 같이했다. 이탈리아는 세르비아가 전화(戰禍)에 휘말릴 경우 아드리아해(海)와 내륙을 통해 난민들이 대거 유입될 것을 우려하고 있다.
또 프랑스도 공습카드에 대해서는 미온적이다. 결국 미국의 관심은 코소보의 인권상황보다는 코소보사태로 유럽지역의 정치·경제 동맹국들에 불안의 여파가 미친다는 점에 집중돼 있다고 볼수있다. 세르비아와 알바니아계의 내전양상이 인근 불가리아나 그리스, 터키 등으로 확전될 가능성을 우려하는 것이다.
이에따라 미국은 알바니아계에 대해 상황의 반전을 위해 독립을 포기하고 조건없는 자치안을 수용하라고 막판 압력을 가하고 있다. 알바니아계가 협정에 사인을 해야만 NATO군의 코소보 진주를 끝까지 거부하는 세르비아에 대해「협박명분」이 생긴다는 판단이다.
유로화의 출범으로 시작된 유럽지역의 경제통합에 이어 다음달 폴란드 헝가리 체코 등의 동구 3국이 NATO에 가입하면 유럽지역은 명실상부한 정치·군사적 통합체까지 구축하게 된다. 그러나 코소보사태에서 보여준 분열상이 지속된다면 4월의 50주년 기념식은 빛이 바랠 것이라는 지적이 높다.
/김정곤기자kimjk@hankookilbo.co.kr
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