[사설]'국민과의 대화' 개선해야

김대중대통령은 21일 TV를 통한 「국민과의 대화」에서 경제에 대한 성급한 낙관론을 경계하고, 각 경제주체들의 지속적인 고통분담을 호소했다. 아랫목의 따뜻한 훈김이 온 방안에 퍼질 때까지 참아 줄 것도 아울러 당부했다.철저한 재벌개혁 의지와 노동계에 대한 원칙준수도 강조했다. IMF체제 1년을 그런대로 성공적으로 헤쳐 온 김대통령의 자신감을 읽을 수 있었다.

그러나 이번 국민과의 대화는 실업의 고통과 물가고등 민생경제의 어려움에 대해 『더 참으라』고 한 것외에 구체적 대안제시가 없었다는 지적을 받고 있다. 그럼에도 김대통령이 최근의 국민연금 문제와 관련, 혼란을 끼쳐 죄송하다고 직접 사과한 것은 좋은 인상을 남겼다.

김대통령이 관계부처의 기술적 잘못이 있었음을 시인하고, 보완책을 마련하겠다고 다짐한 것은 움직이는 현안에 대한 대통령 직접대화의 시의성과 그 효율성을 보여주었다.

김대통령의 언급중 정치분야는 특히 아쉬움을 남겼다. 정계개편에 관한 언급은 듣는 사람에 따라 해석을 달리 할 수 있는 애매한 내용이었다. 김대통령은 먼저 『인위적으로 정계개편을 하지 않을 것이며, 야당의원을 빼오거나 야당에 대해 공작할 생각이 없다』고 말했다.

김대통령은 그러면서도 『야당내에서 탈당을 해 별도의 교섭단체를 만드느니, 신당을 만드느니 그런 얘기가 나오고 있는데 야당관리는 야당책임』이라고 덧붙였다. 당연한 얘기지만 듣기에 따라 묘한 뉘앙스를 풍기고, 당장 정치권에 파장을 불러 일으키고 있다. 여야의 반응이 첨예하게 엇갈리고, 야당은 총재회담에 대해 더욱 냉담해져 가고 있다.

일부 대목에서는 강조가 지나쳐 설득력이 반감되기도 했다. 정치자금 문제, 지역감정 문제등이 그것이다. 김대통령은 그 자신 「악마의 주술」이라고까지 표현한 지역감정 문제에서 피해자의 한쪽 측면만 강조했는데, 그 반대측면도 언급했어야 했다는 지적이 있다. 「여론에 따라」 개혁작업을 해 나간다는 말도 자칫 오해를 살 소지가 있다.

정치에서 여론이 얼마나 덧 없는 것인지를 김영삼정권 초기 여론정치의 폐해가 말해주고 있다.

국민과의 대화가 갈수록 형식에 치우쳐 가고 있다. 너무나 잘 짜여진 연출로 진솔한 대화가 아니라 홍보라는 인상을 주었다는 지적에 귀 기울여야 한다. 앞으로는 진행방식을 개선해야 할 것 같다. 국정전반에 대한 백화점식의 질문 답변 보다는 구체적 현안으로 의제를 한정, 단문 단답이 아닌 토론형식으로 대화를 이끌어 가는 방법을 검토해 볼 만하다.

「준비된 대통령」임을 강조해온 김대통령은 토론형식에서 오히려 강점을 발휘할 수 있다고 생각한다.

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