[지평선] 국방부의 변신
1999/01/11(월) 17:54
70년대 유신시대부터 80년대까지 국방부출입 기자들은 어려운 시대를 살았다. 국방부에 처음 출입하게 되면 대변인실에서는 「군사기밀보호법」이란 얄팍한 책자를 주었다. 이를 읽어보면 국방관계 기사는 어느 것이나 해석하기에 따라 법에 저촉됐다. 칭찬도 그러했다. 대변인실에서 책자를 주는 것도 앞으로 자료를 주거나 발표하는 기사나 쓰지 취재해서 기사를 쓸 생각을 하지말라는 「엄포」의 뜻이 담겨 있었다.
■그렇다고 취재를 포기할 수 없어 취재를 하려해도 갈 곳이 없었다. 국방부청사는 모두 출입통제구역이었다. 가는 곳마다 빨간 줄이 대각선으로 처진 「통제구역」이란 표시가 붙어 있었다. 기자들이 갈 수 있는 곳은 기자실과 대변인실 및 화장실밖에 없었다. 완전히 「3실」출입기자였다. 기자들이 국방부장관을 만나는 것은 하늘의 별따기였다. 장관이 이러하니 각군 총장을 비롯, 장성들도 기자들을 거의 만나주지 않았다.
■이것도 부족해 79년 12·12사태 때는 언론에 무슨 유감이 있었는지 기자실과 대변인실 문벽에 M16 자동소총을 170여발이나 난사, 벽에 탄흔을 남기기까지 했다. 군은 지난 20여년간 군사정권이란 온실속에서 보호를 받으며 살아왔다고 해도 과언이 아니다. 진급부정으로 일부 참모총장들이 영어의 몸이 되고, 율곡사업이 비리로 얼룩진 것도 여기에서 한 원인을 찾을 수 있다. 국민들이 군의 활동을 감시할 수 있었다면 이렇게 되지는 않았을 것이다.
■국방부가 지금까지의 폐쇄장막을 걷어내겠다고 변신을 선언했다. 대변인을 장관직속인 국장급으로 격상하고, 공보분야에 중견언론인 5명등 민간전문인력 11명을 충원, 대외홍보기능을 대폭 강화키로 했다. 또 매일 정례브리핑을 통해 군의 실상을 국민들에게 적극적으로 알리는 열린 행정을 펴겠다는 것이다. 정말 반가운 소식이다. 국방부의 다짐대로 국방행정의 투명화로 국민의 군대로 거듭 태어나기를 기대한다. 이병일 수석논설위원
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