소규모학교 2,000곳 통폐합

◎내년부터 학생수 100명이하 대상… 주민 등 반발예상교육부가 시·도교육청 자율에 맡겼던 소규모학교 통폐합 방침을 바꿔 내년부터 학생수 100명이하인 2,000여개 학교에 대해 강력히 통폐합을 추진키로 했다. 이에 따라 해당지역 주민들의 거센 반발이 예상된다.

교육부는 24일 농어촌지역 학생수 격감으로 소규모학교가 급증, 교육재정의 비효율을 초래한다는 판단에 따라 내년부터 2002년까지 연차적으로 소규모 초·중·고교 2,071개교를 통폐합하기로 했다고 밝혔다.

교육부 관계자는 『전국에서 학생수 100명이하의 학교는 전체의 26.1%인 2,956개교이나 1면1교원칙과 도서·벽지등 특수지 학교를 제외, 2,071개교만 대상으로 했다』며 『소규모학교 통폐합으로 교원 8,000명등 모두 1만1,000여명의 인력과 인건비 3,500억원등 총 4,000여억원의 예산절감 효과가 기대된다』고 밝혔다.

그러나 이같은 교육부의 방침에 대해 해당 학교 학부모와 교사, 동창회등의 반발이 예상돼 추진과정에서 적잖은 진통을 겪을 것으로 보인다.

북제주군 저청중의 경우 그동안 폐교위기에 놓인 학교살리기운동을 벌여 학생수를 현재 84명으로 늘렸으나 이번에 100명으로 기준이 강화되면서 폐교가 불가피해져 주민들이 크게 반발하고 있다.<이충재 기자>