최근 KBS 1TV의 심야토론에 출연, 월드컵 개최도시의 축소를 주장한 바 있다. 그러나 박세직 조직위원장이나 정부측 인사는 『어려움이 있지만 투자효과가 충분한 만큼 10개도시로 대회를 치르겠다』며 확고한 의지를 재천명했다.개최도시를 줄여야 한다는 소신에는 변함이 없지만 현실적인 수용이 불가능해진 만큼 이제는 10개도시의 성공적인 개최를 기원할 수 밖에 없다. 개최도시 축소를 주장했던 이유는 경제난속에서 경기장 건설 재원 마련이 어렵다고 판단했기 때문이고 여전히 불투명한 게 사실이다.
그렇기 때문에 월드컵 준비를 위한 외자유치 방안이 활발히 모색됐고 축구복표사업이 대안으로 떠올랐다. 그동안 축구협회와 조직위가 분주히 움직인 덕에 축구복표사업은 의원입법으로 국회에 상정됐고 조만간 해당 소위원회의 최종 심의를 받게 된다.
그런데 당초 의도와는 달리 엉뚱한 방향으로 흐를 가능성을 보이고 있다. 복표사업을 허용하되 국민체육진흥공단에서 관장하고 외부 민간업체의 참여를 배제한다는 것이다. 그렇다면 축구복표사업을 도입하려는 의미는 퇴색된다.
축구복표사업은 올초 김대중 대통령이 영국방문때 한국투자를 권유했고 현지 기업이 관심을 표명하면서 거론되기 시작했다. 이들은 사업권을 보장할 경우 향후 10년간 연간 2,500억∼1조원까지 투자하겠다고 발표했다. 재정적 어려움을 겪고 있는 일부 지방 개최도시의 월드컵 경기장 건설비용까지 분담할수 있다는 조건을 제시하며 접근했다. 이에따라 축구협회와 조직위가 복표사업의 필요성을 인정하고 실행을 위해 나섰던 것이다.
하지만 최종단계에 이르러 일각에서 『우리도 충분히 할 수 있는데 굳이 외국기업을 끌어들여 외화를 유출시킬 필요가 없다』는 논리로 축구복표사업의 자주독립을 외치고 있다. 물론 자율적 운영은 바람직하다. 하지만 복표사업의 도입은 월드컵의 성공적인 개최를 위한 재원을 마련하기 위함이었다.
공단이 독자적으로 운영할 경우 연 매출액 1,000억∼1,500억원을 예상하고 있다. 여기에서 당첨금, 운영비 등을 제외한 이익금은 10% 정도며 이 가운데 절반 정도인 50억∼75억원을 조직위와 축구협회로 배정, 월드컵 준비자금으로 활용한다는 것이다. 그러나 이는 조직위나 협회 운영보조비 정도에 그칠뿐이다. 1개당 평균 2,000억원이 드는 경기장 건설을 위한 재원으로는 턱도 없다.
이럴 경우 복표사업은 공단의 일개 수익사업으로 전락한다. 월드컵 재원 마련이라는 본래의 취지는 사라진다.
여기에서 공단의 몸집 불리기를 경계할 수 밖에 없다. 각계각층에 걸친 구조조정에 발맞춰 공단 역시 몸집을 줄였다. 그러나 복표사업을 독자적으로 시행할 경우 조직을 확장할 명분을 자연스럽게 갖추게 된다. 또 한가지 염려스러운 것은 공단의 독자사업을 보조할 복표사업의 터미널(단말기)을 제공할 외국업체의 로비설이다. 이들의 주목적은 향후 「사행복권의 왕자」인 온라인 복권시행을 염두에 두고 있는 것으로 전해지고 있다.
축구복표사업은 투명해야 하며 문호는 개방돼야 한다. 사업체의 성격을 당초부터 규정해 외자도입의 기회를 원천적으로 봉쇄할 이유가 없다. 일단 사업을 승인한 뒤 입찰등을 통해 사업체를 선정해야 한다. 공정한 절차와 기준을 마련해 2002년 월드컵을 성공적으로 치르는데 가장 많은 도움을 줄 수 있는 업체를 가려내야 한다.
공기업의 민영화와 아웃소싱이 IMF시대의 위기를 극복하는 방안으로 떠오르고 있는 지금이다. 복표 사업경험이 없는 공단이 위험부담을 안은 채 움켜쥘 명분이나 이유는 없다. 월드컵재원을 마련하는 데도 별다른 도움이 되지 않는다.
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