◎‘내각제시기’ 논란에 “양당합의 변함없다”/해명속 서둘러 진화20일 정가에서는 「내각제 개헌시기는 경제상황을 봐가며 협의할 문제」라는 박태준(朴泰俊) 총재의 발언이 도마위에 올라 시끌시끌했다. 그의 발언이 「DJP 합의문」에 명시된 개헌 시한(99년말)을 경우에 따라 연기할 수도 있다는 것으로 풀이됐기 때문이다.
우선 자민련에서는 박총재의 「IMF 특수상황론」에 대해 김종필(金鍾泌) 총리 직계를 비롯한 대다수 의원들은 불만을 터뜨렸으나 일부 비(非)충청권의원들은 공감을 표시했다.
김용환(金龍煥) 수석부총재 주재로 열린 간부간담회에서 정상천(鄭相千) 김용채(金鎔采) 부총재등은 『어떻게 총재가 공석에서 당론에서 벗어난 얘기를 할 수 있느냐. 국민회의를 너무 의식하는 것같다』고 완곡하게 꼬집었다. 충청권의 한 의원도 『총재가 왜 오해받을 수 있는 말을 계속하는 이유를 모르겠다』며 못마땅한 표정을 지었다. 반면 박철언(朴哲彦) 부총재, 지대섭(池大燮) 의원등은 사석에서 『경제회복이 선행돼야 한다는 총재의 생각에 뜻을 같이한다』고 동조했다는 후문이다.
당내에 이상기류가 흐르자 박총재는 이완구(李完九) 대변인을 통해 『발언 취지가 잘못 전달됐다』고 해명하며 진화에 나섰다. 박총재는 『어제 발언은 나의 국회 대표연설과 총리의 국회 답변과 맥을 같이 하는 것으로, 경제회복 부분을 강조했을 뿐』이라며 『순수내각제를 위한 양당간의 합의사항과 당론은 전혀 변함이 없다』고 한발 뺐다. 이에 김용환 수석부총재는 『총재가 해명했으므로 코멘트할 것이 없다』고 파문 확산을 경계하면서도 『내년말까지 개헌한다는 것은 양당간 합의사항이자 대국민약속』이라고 거듭 못박았다.
한편 국민회의 당직자들은 논평을 삼가면서도 박총재 발언에 내심 흐뭇해하는 분위기였다. 정동영(鄭東泳) 대변인은 『경제회복이 우선돼야 한다는 것은 좋은 말씀 아니냐』고 말했다. 적잖은 의원들은 사석에서 『개헌을 16대 총선이후로 늦추는 방법도 있다』며 앞질러갔다. 한나라당은 개인별로 견해가 조금씩 달랐지만 대체로 『내각제를 둘러싼 공동여당 내부의 속앓이가 나쁠 것없다』며 「불구경」의 자세를 취했다.<김광덕 기자>
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