◎여야 稅風처리 등 물밑협상 나설듯여야가 금주부터 여야 영수회담과 정국정상화를 위한 물밑 협상을 재개할 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 여야 지도부는 금주가 짧게는 이달, 길게는 연말까지의 정국흐름을 결정짓는 분수령이 될 것으로 보고 있다. 11일 이후에는 김대통령의 방중과 아태 경제협력체(APEC)회의 참석, 미 클린턴 대통령과의 정상회담, 캉드쉬 IMF총재 면담 등 굵직한 「외교일정」이 잇달아 잡혀 있어 이 기간을 허송할 경우 현재와 같은 대치국면이 장기화할 공산이 크다는 것이다. 아울러 외국방문에 앞서 내정의 안정을 희망하는 김대통령과 당내 사정 대상자를 중심으로 점증하고 있는 조기 영수회담 압력에 직면한 한나라당 이회창(李會昌)의 입장도 여야 대화를 재촉하는 요인이다.
이번 협상의 핵심 고리는 한나라당 서상목(徐相穆) 의원 체포동의안 처리문제가 될 것으로 보인다. 한나라당이 회기중 동의안 처리를 강행하지 않겠다는 여권의 약속이 전제된다면 「세풍(稅風)」사건에 대한 이총재의 유감표명을 적극 고려할 수 있다는 쪽으로 입장을 정리했기 때문이다. 사실상의 사과를 위해서는 적당한 명분과 계기가 필요하다는 점, 그리고 사과후 동의안이 상정될 경우 당이 이러지도 저러지도 못하는 곤혹스런 처지에 몰릴 것이라는 우려 등 두가지 측면을 감안한 결정이다.
이에 대한 여권의 공식 반응은 아직 확인되지 않고 있으나, 내부에는 『무리할 필요없다』는 타협론이 한 흐름을 형성하고 있어 조만간 정국반전의 전기가 마련될 가능성도 배제할 수 없다. 그러나 한나라당에는 여권이 막상 협상에 들어가면 「호재」인 이 문제를 결코 호락호락 양보하지 않을 것으로 보는 시각이 아직 우세하다.
이같은 사정 때문에 한나라당 일각에는 대여 협상과 별개로 「자구책」을 모색해야 한다는 의견도 조심스럽게 고개를 들고 있다. 사안의 성격상 누구도 공개적으로 입에 담지는 못하고 있지만, 당사자인 서의원 스스로가 정국타개의 실마리를 제공할 수도 있지 않겠느냐는 「수군거림」이 그것이다.<유성식 기자>
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