◎회담전제조건 대폭 완화김대중(金大中) 대통령과 이회창(李會昌) 한나라당 총재의 여야 영수회담을 통해 오랜 대치 정국을 정상화하는 방안이 점차 가시화하고 있다. 조기 영수회담에 제동을 걸어온 청와대는 19일 회담 성사에 대한 전제조건들을 상당부분 완화하는 등 「열린 자세」를 보이기 시작했다.
청와대의 한 고위관계자는 이날 세풍(稅風) 사건 등에 대한 이총재의 사과 문제와 관련, 『반드시 수사 결과와 연계시킬 필요는 없다』면서 『결국은 이총재 본인의 판단에 달린 것』이라고 말해 다소 유연한 자세를 보였다. 이강래(李康來) 정무수석은 『원칙을 훼손하는 일은 없을 것』이라면서도 『당차원에서 진행하고 있는 대화결과에 따라 결정될 것』이라고 말했다. 이같은 청와대의 태도는 이총재의 취임직후 3당총무가 추진했던 영수회담을 『사정이 정치적 타협의 대상이 될 수는 없다』며 되돌려 보냈던 것과는 사뭇 달라진 것이다.
야당의 등원 이후 정기국회가 일단 순항하고 있는 만큼 협상의 전권을 국민회의측에 일임하자는 판단이 내려진 것으로 보인다. 이수석은 야당의원의 추가영입과 관련, 『이미 입당이 결정된 황학수(黃鶴洙) 의원을 제외하고는 의원빼내기가 국회 운영에 도움이 되겠느냐는 생각이 든다』고 말해 협상분위기를 배려하는 모습을 보이기도 했다.
앞으로 이총재가 시국 사건에 관해 어떤 수준의 입장표명을 하느냐가 회담 성사의 관건이 되지만, 총무선에서 재량권을 확보한 만큼 여야 양측이 연구할 여지는 넓어진 것같다. 다만 시시비비를 분명히 인정해야 한다는 청와대의 기본자세는 변화가 없으므로, 여야 협상이 아직은 조심스러운 궤도로 가고 있다고 볼 수 있다.<유승우 기자>
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