◎앞으로 정국 의혹규명 수위가 변수/‘정계빅뱅’ ‘벼랑끝 타협’ 갈림길될듯판문점 총격요청 의혹은 정국을 극단으로 몰아가고 있다. 이 의혹이 사실로 드러날 경우 한나라당과 이회창(李會昌) 총재는 회복불능의 상처를 입게되며 그 여파는 정치권 현상타파, 즉 정계재편으로까지 이어질 수 있기 때문이다.
이를 잘 알고 있는 이총재와 한나라당은 생존의 차원에서 자구책을 모색중이며 그 표현은 강경한 대여투쟁으로 나타나고 있다. 여권은 주도권을 장악한 입장이지만 정치권 사정처럼 총격요청 의혹의 마무리가 지지부진할 경우 「국정운영의 능력부재」라는 부담을 안을 수 있어 총력전을 펼치고 있다.
따라서 정국은 틈새없이 「사느냐, 죽느냐」는 절박한 투쟁국면으로 치닫고 있다. 그러나 「벼랑끝 타협」이라는 한국 정치의 특성상, 극단적인 대립국면이 역설적으로 여야의 극적인 해법을 도출해내는 계기로 작용할 수도 있다.
물론 총격요청 의혹이 여야간 막후거래의 대상이 될 수는 없다. 여권 핵심부도 총격요청 의혹을 국가변란기도행위로 규정하는 마당에 절충의 가능성에 쐐기를 박고 있다. 그렇다고 상대방의 완전한 패배를 이끌어내려는 살벌한 국면이 계속되리라고 단정할 수는 없다.
여야 총무들이 2일 회담에서 영수회담, 8일 국회정상화를 잠정 합의했다가 한나라당 내부의 반발로 백지화한 해프닝도 역으로 막후타협의 가능성을 시사해주고 있다. 여야총무들의 이날 합의는 여야 내부에 정국정상화에 대한 요구가 공개적으로 표출되기는 어렵지만 상당부분 존재한다는 반증이기 때문이다. 실제 한나라당 일각에서도 『총선이나 대선이 눈 앞에 있는 상황도 아닌데 퇴로 없는 전쟁을 벌일 이유가 없다』는 현실론이 대두되고 있다.
결국 관건은 여권이 총격요청 의혹을 어느 정도 밝혀내고 그 처리의 수위를 어떻게 정하느냐이다. 아울러 야당의 대응도 주요 포인트중 하나다.
이회창 총재의 정치생명이 유지될 수 있는 수사결과가 나온다거나, 여권 핵심부가 그 가능성을 미리 언질해준다면 정국은 어떤 식으로든 명분을 마련해 정국정상화를 도출할 것이다.
그러나 문제는 실체적 진실과 국민여론이다. 수사결과 총격요청의혹이 간과할 수 없는 중대한 변란행위로 판명되고 국민여론이 분노한다면, 정국정상화는 부차적인 사안으로 밀려나고 국기확립이라는 대명제가 대두될 수 있다. 이런 이유로 10월의 초반은 대단히 중요하고 심상치않은 시기가 될 전망이다.<이영성 기자>
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