청국장 발효기 ‘쿠쿠’

한국청국장연구소(소장 이범권·李範權)는 전통 청국장을 만들 수 있는 청국장발효기 「쿠쿠」를 개발했다.이 제품은 전기밥솥처럼 생긴 발효기에 원료인 메주콩을 넣고 48시간 동안 켜놓으면 청국장을 자동발효시킨다. 청국장 뿐만 아니라 우유를 이용하면 요구르트를 만들 수 있고 식혜를 담글 때도 유용하게 사용할 수 있다. 이런 음식들을 만들지 않을 때는 보온밥통으로도 이용이 가능하다.

이소장은 어렸을 때 할머니가 끓여주던 청국장 맛을 못잊어 이 기계를 발명하게 됐으며 이 제품으로 제8회 아이디어 발명품 전시회에서 대상을 차지했다. 그는 『청국장을 끓이면 우리 몸에 좋은 효소가 파괴되므로 끓이지 말고 먹을 것』을 권했다.

일본의 경우 콩에 들어있는 항암효과 때문에 청국장이 인기가 높으며 매년 7월10일을 청국장의 날로 정해 청국장 먹기를 권장하고 있다. (051)553­4404<최연진 기자>