◎극단적 공세는 일단 자제대선패배후 8개월여만에 정치일선에 복귀한 한나라당 이회창(李會昌) 총재는 1일 여권의 정계개편과 대선자금 수사에 경고메시지를 보내는 것으로 첫날 집무를 시작했다.
이총재는 이날 아침 가회동 자택에서 이강래(李康來) 청와대 정무수석의 축하방문을 받았지만 표정은 완연히 굳어있었다. 그는 이수석과 간단한 덕담을 한 뒤 서상목(徐相穆) 의원 출국금지 조치 등 대선자금 수사와 여권의 「의원 빼가기」에 대해 문제를 제기했다고 대화내용을 구술받은 신경식(辛卿植) 의원은 전했다. 『사정이 정치적으로 이용되거나 표적수사가 돼서는 안되며, 여당이 야당의원들을 빼가는 것은 향후 여야관계를 더욱 어렵게 만들 것』이라는 요지였다. 여권이 현재와 같은 대야(對野) 압박 기조를 계속 유지할 경우 강경대응이 불가피함을 예고한 것이다. 그는 이어 주요당직자 회의에서도 『정략적 발상에 엄중하고도 강력히 대처할 것』이라고 거듭 강조했다.
하지만 이총재의 강경드라이브가 당장 실행에 옮겨질 것같지는 않다. 한 측근의원은 『당분간은 강온 전략을 병행할 것』이라고 전했다. 정치적 부담이 수반되는 극단적 대여(對與)공세는 일단 고려하지 않고 있다는 의미다. 이총재가 국회운영 문제에 관한 한 가급적 협조한다는 방침을 접지않은 것도 같은 맥락이다.
그 이유는 불안정한 당내 상황과 정확한 실체파악이 쉽지않은 여권의 사정 구상 때문이다. 소속의원들에 대한 「피아(彼我)구분」이 여전히 모호한 상태에서 총력전이 요구되는 강공은 아직 시기상조라는 게 이총재의 판단이다. 또 총재경선 후유증을 조기에 수습하는 일도 과제로 남아있다. 이와함께 비로소 본격화하고 있는 사정당국의 수사범위와 내용도 그에게는 조심스런 대목이다. 이 부분을 간과할 경우 공세과정에서 당이 오히려 낭패를 당할 수도 있는 까닭이다.
이에따라 이총재의 대여 공세수위는 당직개편과 부총재 지명 등 체제정비가 완료되기 전까지는 반여(反與)여론 환기를 위한 문제제기 수준을 넘지 않을 것으로 보인다. 이총재는 조속한 시일내에 강력한 「이회창식 리더십」을 확립, 내부의 옥석(玉石)을 가려냄으로써 전열재편을 앞당긴다는 복안이다. 결국 이총재가 운신의 폭을 넓히며 보다 탄력적인 대여 구상을 가시화하기 까지는 한동안 시간이 필요할 것이라는 분석이다.<유성식 기자>
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