◎한나라 저항 거세 정국냉각 예고정국이 온난전선과 한랭전선의 사이를 오가는 예측불허의 국면에 접어들고 있다. 한나라당의 이회창(李會昌) 총재 선출을 계기로 대화 기류가 형성될 것으로 전망됐으나, 검찰이 한나라당 서상목(徐相穆) 의원을 소환수사키로 하면서 사정한파가 정치권을 뒤덮고 있기 때문이다.
여권은 당초 이회창 총재를 명실상부한 국정 파트너로 인정, 대화와 타협으로 정국을 이끌어간다는 방침이었다. 이를 새 여야관계라고 명명하기도 했다. 청와대는 「야당이 제의해온다면」이라는 전제를 달기는 했지만 여야영수회담의 개최 의사를 밝혔다. 영수회담이 의례적인 만남 수준을 벗어나 정국흐름을 결정하는 실질적 회담이 되도록 한다는 부연설명도 있었다.
그러나 새 여야관계를 구축하는데 정치권 사정과 야당의원 영입 등 현실적인 걸림돌이 엄존하고 있다. 특히 서상목 의원의 소환수사 등 정치권 사정은 대화의 분위기를 압도하며 정국을 얼어붙게 만들고 있다. 서의원이 이회창총 재의 측근인데다 지난 대선 때 핵심적인 역할을 했다는 점에서 이총재와 한나라당의 거센 반발이 예상된다. 야당의원 영입에 대해서도 이회창 총재는 수수방관할 수없는 입장이다. 당내 리더십을 확실히 굳히려는 이총재가 당 안팎에 힘을 과시하기 위해 강공을 택할 개연성이 매우 높다.
여권도 정치권 사정, 야당의원 영입과 대화정치가 역(逆)함수관계임을 잘 알고있다. 그렇다고 새 여야관계의 구축이라는 명분 때문에 비리정치인 수사나 야당의원 영입을 포기할 수없다는 게 여권의 확고한 현실인식이다. 이런 맥락에서 여권은 새 여야관계 구축의 시기가 다소 지연될 수 있다고 판단하고 있다. 일단 정치인 비리수사나 야당의원 영입을 진행한 뒤에 새로운 정치환경 속에서 한나라당과 정국안정 방안을 협의하겠다는 것이다.
결국 정치인 비리수사와 야당의원 영입이 진행되는 동안에는 정국의 냉각이 불가피할 전망이다. 냉각기가 지난 이후 정국의 향방을 예측하기는 어렵지만 여권이 경제청문회 등에서 융통성을 발휘하는 방식으로 해법을 모색할 것으로 보인다. 정국의 흐름은 일정기간 긴장과 사정한파 속에 놓여있다가 여야의 막후대화와 국민 여론에 따라 좌우될 것으로 전망된다.<이영성 기자>
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