◎정부 전방위 압박에 일정 앞당겨/시간걸리는 빅딜보다 쉽게 타협점 찾아/반도체·발전설비·정유는 계속 협상정·재계의 관심을 집중시켜온 5대 그룹의 빅딜(대규모 사업교환)이 종착역을 향해 급피치를 올리고 있다.
삼성 현대 LG 대우등 4대 그룹 대표(SK는 최종현·崔鍾賢 회장의 타계로 제외)가 31일 예상보다 빨리 4대 업종에 대한 빅딜합의 초안을 마련한 것은 정부의 압박이 그만큼 강했기 때문이다. 5대 그룹은 나머지 중복과잉업종에 대해서도 이번주내에 최종 막판절충을 벌여 합의안을 도출, 7개 업종에 대한 빅딜의향서를 일괄 발표키로 했다.
■정부의 전방위 압박 주효
5대 그룹은 고 최종현 전경련 회장의 타계와 31일 기아자동차의 유찰 등을 이유로 빅딜의향서 교환이 당초 예정했던 10일보다 늦어질 것임을 시사했었다. 그러자 정부는 재벌들에게 우선 합의한 빅딜업종에 대해서라도 서둘러 발표할 것을 다양한 채널을 통해 전달하는 등 전방위 압박을 벌여왔다. 5대 그룹은 이에 따라 이번주안에 빅딜의향서를 교환키로 스케줄을 앞당겼다. 빅딜의 핵심인 자동차구조조정이 기아의 유찰로 차질을 빚고있는데도 이를 제외하고 다른 업종의 빅딜을 내놓기로 한 이유가 여기에 있다. 정부는 현대자동차의 정리해고 좌절과 기아자동차의 유찰에 따른 재벌의 반발과 대외신인도 추락에 따른 구조조정 지연 가능성을 조기에 차단하기위해 이같은 「강수」를 둔 것으로 풀이된다.
산업자원부 최홍건(崔弘健) 차관이 이날 비밀협상중인 빅딜대상업종과 4대 그룹 대표가 모여 3∼4개 업종의 빅딜합의안을 마련한다는 내용을 밝힌 것은 재벌들의 시간벌기를 허용치않겠다는 정부의 강력한 의지를 보여준 것이다. 금융감독위원회가 이달말에 과오·과잉투자업종에 대한 여신제공을 중단하는 등 추가퇴출의사를 명확히 밝힌 것도 빅딜고삐를 죄는 데 주효했다.
그러나 5대 그룹이 빅딜합의안을 조기에 발표키로 했지만 이 과정에서 정부와 재벌간에는 심각한 이견을 보이는 등 갈등이 표면화되기도 했다. 4대 그룹대표가 이날 롯데호텔에 모였다가 정부가 회동사실을 흘리자 곧바로 다른 곳으로 장소를 옮기는 등 해프닝을 보인 것도 정부의 인위적인 개입에 대한 반발에서 비롯됐다는 게 재계의 풀이다.
■빅딜보다는 사업구조조정에 초점
5대 그룹의 빅딜은 이업종간 대규모 사업교환보다는 5대 그룹이 영위하는 사업부문간 기업의 통합이나 컨소시엄 구성등에 초점이 맞추어진 점이 특징이다. 대규모 사업교환의 경우 자산평가와 그룹간 이해가 엇갈려 시일이 걸리는 반면 사업부문간 통합 등은 쉽게 타협점을 찾을 수 있다는 이유에서다. 현대와 삼성이 대산단지에 있는 계열 유화업체를 분리해 단일법인을 출범시키고, 철도차량 항공기제작 선박용엔진의 컨소시엄및 지주회사 설립에도 쉽게 합의한 것은 해당사업규모가 작고, 부실사업들이어서 그룹들이 쉽게 떨어내고자 하는 이해가 맞아떨어졌기 때문이다.
나머지 업종의 빅딜방향에도 관심이 모아지고 있다. 현재 합의점에 도달하지 못한 업종은 반도체 발전설비 정유 등 3개 업종. 반도체는 메모리와 비메모리를 분리하자는 방안을 놓고 막판 협상중이지만 현대 삼성 LG가 사업지속을 고수하고 있어 총수들의 결단이 필요한 부분이다. 정유는 한화에너지를 놓고 현대와 LG가 공동경영하는 방안을, 한국중공업과 현대중공업이 운영하고 있는 발전설비는 한국중공업 민영화시 현대에 인수우선권을 주는 방안이 유력하게 제기되고 있다.<이의춘 기자>
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