3년전 화려한 팡파르를 울리며 출발한 케이블TV는 IMF구제금융체제 속에서 심각한 좌초위기를 맞고 있다. 97년말 현재 케이블TV는 YTN 등 29개 프로그램공급업체(PP)가 6,500억원, 서초케이블TV 등 전국 77개 지역케이블TV(SO) 1,500억원, 한전·한국통신 등 케이블TV전송망사업자(NO) 2,800억원등 총 1조800억원의 누적적자를 보고 있어 상당수가 인수합병이 불가피하고 일부는 이미 퇴출 또는 폐업 운명을 맞은 곳도 있다.이같은 케이블업계의 위기는 사전준비없이 감행한 정책적 실패와 유료시청자 를 80만명 밖에 확보하지 못한 운영 및 관리체제를 비판하지 않을 수 없으나 다수의 케이블TV가 경영상의 문제로 휘청거리고 있는 판에 위기의 원인만을 따지고 있을 수는 없는 일이다.
케이블TV를 회생시켜야 하는 이유는 자명하다. 먼저 케이블TV는 지식산업위주의 첨단산업개발에 필요한 지식과 정보를 전하는 「우편배달부」 역할을 한다. 케이블TV는 단순히 방송매체로서 뿐만 아니라 정보사회에서 중추적 역할을 담당하게 될 정보통신망의 기능을 수행하는 중심적 수단이다. 이와 함께 케이블TV는 정보사회에서 필요한 고속인터넷, 주문형비디오, 홈뱅킹, 홈쇼핑, 방범, 방재서비스 등 다양한 멀티미디어 서비스를 제공하기 위해서도 반드시 필요하다.
케이블TV를 살리기 위해서는 업계 스스로가 뼈를 깎는 자구노력을 기울여야 하겠지만 이에 앞서 국가적 차원에서 케이블TV의 역할과 기능에 대한 중요성을 인식하는 것이 선행돼야 한다. 이를 위해 정부가 해야 할 일은 첫째, 한국전력과 한국통신으로 하여금 전송망사업을 계속하게 해야 한다. 둘째, PP, SO, NO간 상호 인수합병을 통해 경쟁력을 강화시키고 중계 위성방송과의 통합, 대기업 및 언론사의 참여 등을 유도하기위해 각종 규제를 과감하게 철폐해야 한다. 셋째, 단기적인 조치로서 긴급 금융지원이 절실하다.
앞서 말한대로 케이블TV산업이 무너진다면 첨단정보사회의 구현에 커다란 지장을 초래해 국가적으로도 엄청난 손실을 입을 것이며 우리나라 영상정보산업의 국가경쟁력은 여지없이 무너지게 되고 말 것이다.<수필가>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0