새마을운동중앙본부 사무총장에 국민회의의 조재환(趙在煥) 사무부총장이 내정된 것으로 알려졌다. 조부총장은 자타가 인정하는 여권의 조직통이다. 지난 지방선거에서는 경기도지사 캠프에서, 7·21 보선에선 광명을 조세형(趙世衡) 후보 캠프에서 각각 조직분야를 지휘했다. 본인도 희망하고 있고 당지도부도 호의적이어서 조씨가 새마을조직의 개혁을 지휘하게 될 가능성이 커 보인다.그러나 여권의 이같은 인사 구상에는 몇가지 이해하기 어려운 측면이 있다.
우선 새마을운동조직을 순수시민운동조직으로 변화시킨다면서 굳이 정당판에서 조직분야에 잔뼈가 굵은 당료에게 그 일을 맡기려는 이유를 납득할 수 없다. 『신여권 편향의 관변단체를 만들려는 시도』라는 비판이 충분히 나올 수 있다. 여권은 『조직을 다뤄본 사람이 조직을 효율적으로 개혁할 수 있다』고 주장하지만 과연 조직개혁의 적임자가 여당의 사무부총장밖에 없을까. 혹시 새마을조직이 계속 관변에 남아 신여권에 편향적인 행태를 보여주기를 바라는 게 여권의 진짜 속내라고 본다면 지나친 오해일까.
여권이 지방선거와 재·보선에서 곤욕을 치른 주요원인중 하나로 여전히 구여권에 기울어 있는 관변단체들의 「역관권 선거」를 들고 있는 상황에서 이번 인사설이 나온 점도 간과할 수 없다. 여권의 주장대로라면 조씨는 현장에서 역관권선거를 가장 절실하게 체험한 인물이다. 따라서 선의로 해석하면 기존 관변단체의 무게 중심추를 구여권에서 중립지대로 옮겨 오기에 적임자라고 볼 수도 있다. 하지만 역으로 새마을운동조직의 중심추를 현여권으로까지 끌어오는데 최적임이라는 해석도 가능하다. 실제로 여권 관계자들은 『우리입장에서 조부총장이 새마을운동조직을 맡으면 그보다 좋을 수 없다』고 말하고 있다.
이처럼 「오이밭에서 신발 고쳐신는 식」의 인사를 할 경우 여론의 지지를 받고 있는 관변단체 개혁의 명분 자체를 퇴색시킬 수도 있음을 여권은 인식해야한다.
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