◎의장승리 따내 위상 껑충/본격 당무장악 “두고보라”조세형(趙世衡) 국민회의 총재대행이 본격적으로 당무장악에 나설 움직임이어서 주목된다. 측근들조차도 내심 불만을 가질 정도로 조심스러웠던 이전의 행보와는 전혀 다른 분위기이다.
계기는 김대중(金大中) 대통령이 직접 마련해줬다. 김대통령은 3일 조대행의 임기를 내년 5월 정기전당대회때까지 보장해 주고 대행의 권한을 분명히 명시한 내용의 문서를 직접 국민회의에 보냈다. 조대행에게 사실상의 「당대표」권능을 부여해 준 셈이다. 여기에 더해 조대행이 총지휘한 3일의 국회의장선거에서 여권이 승리한 점도 위상강화에 촉매로 작용할 게 확실하다.
이런 토대를 바탕으로 조대행은 앞으로 인사, 재정등의 당무에서부터 정치개혁문제에 이르기까지 포괄적으로 실권을 행사할 것으로 보인다. 우선 당무분야에서는 중·하위당직 개편이 첫 작품으로 예정돼있다. 이르면 이번 주내에 조대행의 주도로 당8역중 일부를 포함한 중·하위 당직이 개편될 것으로 알려졌다. 재정면에서도 일정 한도 범위내의 당예산은 그가 직접 관장할 전망이다. 4일 간부간담회에서 당 재해의연금으로 1,000만원을 지출하라고 지시한 것이 가까운 예. 또 조대행이 맡고 있던 자민련과의 8인협의회 대표를 김영배(金令培) 부총재로 교체키로 한 결정도 간과할 수 없다.
정치적으로는 우선 당장 대치정국을 풀기 위해 직접 팔을 걷어부치고 나설 태세여서 귀추가 주목된다. 중·장기적으로는 당의 정치개혁작업을 직접 주도, 정기국회에서 입법화를 반드시 이뤄낸다는 계획이다. 이에비해 조대행이 풀어야 할 과제도 적지않다. 당대표역을 노리는 여러 중진들의 견제를 극복하는게 첫째다. 지금까지 보여준 「논객」의 이미지에 「정치 보스」로서의 카리스마를 더할 수 있느냐도 관심사이다. 이를 위해서는 『포용의 정치에 주력해야 한다』는게 주변의 지적이다.<신효섭 기자>
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