◎金 대통령 訪美중 보고받고 大怒/“지위고하 막론 엄벌” 재차 지시/일부前·現장성 거센반발 알려져일개 준위의 개인비리로 시작된 병무비리 커넥션이 군의 최고위층으로까지 확대되는 등 급속히 파장이 번져가고 있다.
병무비리의 대부로 알려진 원용수(元龍洙·54)준위가 지난달 14일 구속된 이후 사태의 추이를 예의주시해온 군은 14일 『직권을 이용, 병무청탁에 개입한 장성들도 전원 인사조치하겠다』는 천용택(千容宅)국방부장관의 「공언」에 바짝 긴장하고 있다. 군 내부에서는 병무비리가 오랫동안 공공연하게 자행돼온 군의 「치부」였다는 점에서 「원용수 리스트」의 향배에 따라 이번 사건의 파장은 예측하기 힘들만큼 엄청날 것으로 전망하고 있다.
군의 한 고위관계자는 이날 『아직 본격 수사대상에 오르지않은 원준위의 수첩이 10여권이나 남아있는 것으로 알고 있다』며 『병무비리가 워낙 뿌리깊은 것이어서 「원용수 리스트」에서 완전히 자유로운 전·현직 장성들은 많지 않을 것』이라고 이번 사건의 폭발력을 암시했다.
군 내부에서는 또 이번 병무비리 수사가 특정인맥과 관련, 「특혜」를 누려왔거나 끊임없이 비리의혹이 제기돼온 장성들에 대한 사정으로 연결될 가능성마저 조심스럽게 점치고 있다. 이에 따라 93년 김영삼(金泳三)정권 초기에 진급과 율곡비리로 혹독한 시련을 겪었던 군이 이번 사건으로 또다시 씻기 힘든 불명예를 당할 것을 우려하고 있다.
당초 사건이 파장을 최소화하려던 국방부의 방침이 급선회한 것은 현정부의 단호한 개혁의지에 따른 것. 천장관은 지난달 말 군검찰이 원준위의 「고객명단」 435명이 적힌 수첩을 입수한 직후 즉각 청와대에 사건이 심상치 않음을 보고했다. 이 자리에서 김대중(金大中)대통령은 『지위고하를 막론하고 엄벌하라』고 지시한데 이어 방미중에도 수사진행상황을 보고받고 대노(大怒), 같은 지시를 강조한 것으로 전해졌다. 이 과정에서 일부 전·현직 군장성들이 『병무비리와 직·간접적으로 연루되지 않은 장성이 어디 있느냐』며 거세게 반발한 것으로 알려졌다.
이와 함께 병무비리에 특히 민감한 국민여론도 사건의 축소를 막는 결정적인 계기가 됐다. 군에서도 이 사건을 단순히 「일부 부유층과 일개 준위의 합작품」으로 종결할 경우, 여론을 납득시킬 수 없을 것이란 우려가 처음부터 제기됐었다. 이와 함께 국방부도 ▲구조개편 ▲유사부대 통폐합 등 대대적인 개혁작업을 앞두고 있는 상황을 의식, 차제에 철저한 수사를 통해 개혁의지를 분명하게 인식시키기로 방침을 정한 것으로 알려졌다.<정덕상 기자>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0