서울시민들의 눈총속에 강행된 지하철공사 노조의 파업이 10시간만에 철회됐다. 공사측의 비상대처로 파업중에도 지하철이 서지는 않았지만 오래 끌까봐 걱정이었는데 그나마 다행이다.그러나 이 어려운 시대에 임금을 올려주지 않는다고 파업을 강행하다니 어이가 없다. 수백만명이 일자리를 잃고, 생활고로 일가가 집단자살을 택하고, 역 대합실과 공원에 노숙하며 무료급식소 앞에 장사진을 친 모습이 보이지 않는지 묻고 싶다.
일자리를 가진 사람들도 임금삭감으로 타격이 크지만 불평 한마디 못하는 것이 요즘 우리사회의 분위기다. 올해 들어 전 산업의 평균임금이 5개월째 마이너스 행진인데, 7.8%를 올려주지 않는다고 1,000만 시민의 발을 담보로 파업을 강행하는 것이 공기업 근로자들의 양식인가.
서울지하철공사의 임금은 결코 낮지않다. 공사측 자료를 보면 입사 10년 정도 승무원의 경우 기본급과 제수당 상여금 등을 합쳐 월 216만원이 넘는다. 도시철도공사나 부산교통공단에 비해 5% 안팎의 차이가 있는 것은 사실이지만 파업을 강행할 정도로 절박한 수준은 아니다. 더구나 서울지하철공사는 엄청난 부채를 짊어지고 만성적인 적자경영에 허덕이고 있다. 지난해말 현재 총부채는 3조4,200억원, 연간 운영적자는 3,584억원이다. 게다가 자동차산업의 침체로 인한 지하철채권 판매액 격감으로 올해 경영적자는 더욱 커질 전망이다.
파업에 대한 여론이 나빠지자 노조측은 『개혁을 반대하는 수구세력에 대한 항의표시로 파업에 들어간다』고 말했다. 노조의 경영 참여와 4급까지의 자동승진 요구가 개혁과 무슨 관계가 있는가. 노조가 더 급히 할 일은 서비스 개선을 위한 노력이다. 서울지하철공사 노선에서 월례행사처럼 일어나는 고장 등 각종 운행중단 사고로 시민들이 얼마나 골탕을 먹었는지 당사자들도 알 것이다. 공익 증진에 노력하는 것이 공기업 종사자들의 도리임을 강조해 둔다.
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