6·4지방선거 승리를 계기로 조세형(趙世衡) 총재권한대행과 정균환(鄭均桓) 사무총장 등을 주축으로 한 국민회의의 현 지도체제는 일단 안정기조에 들어선 것으로 보인다.그동안 조대행 체제로는, 청와대의 뒷받침이 충분치 않다는 현실적 제약을 감안하더라도 당내 이견 조절과 자민련과의 공조체제 구축에서 추진력을 발휘하기 힘들다는 내부 비판이 강했던 것이 사실. 특히 지난달 야당의원 영입과 지방선거 연합공천과정에서 잡음과 혼선이 끊이지 않아 현 체제의 지도력 부재를 우려하는 목소리가 높았다.
그러나 조대행 체제는 지방선거, 특히 수도권에서 압승을 거둠으로써 이같은 시각을 일거에 불식시키고 앞으로 전개될 정계개편과 정국안정의 발판을 다지는데 성공했다. 특히 조대행은 지난 대선에 이어 이번 지방 선거를 모두 승리로 이끌었다는 점, 그동안 다수의 중진을 포함하는 당 지도층 화합에 적극적인 역할을 했다는 점 등을 강점으로 내세울 만 하게 됐다.
정균환 사무총장도 이번 지방선거를 치르는 과정에서 연합공천과 야당의원영입을 둘러싼 당안팎의 갈등을 매끄럽게 처리하는 솜씨를 보여 일단 합격점을 받았다는 평들이다.
조대행측은 내친 김에 이달 말이나 7월초에 조기 전당대회를 소집, 지도체제 개편을 통해 당내 입지를 굳히고 싶어한다. 새지도체제로는 총재대표최고위원 체제를 구성, 대표가 총재로부터 권한을 대폭 위임받고, 부총재단의 숫자를 줄이는 대신 권한을 강화시켜 최고위원회로 바꾸는 방안이 거론되고 있다. 조대행은 6일 청와대 주례보고에서 이같은 방안을 건의할 것으로 알려졌다.
그러나 청와대 등 여권핵심부는 당지도체제 개편문제는 7월 재·보선 이후 정국구도가 완전히 짜여진 이후 결정해도 늦지 않다는 판단 아래 신중한 입장인 것으로 알려지고 있다. 따라서 지도체제개편과 이를 통해 당내입지를 굳힌다는 조대행의 계획이 조기에 구체화하기는 쉽지 않을 것 같다는 지적이다.<김병찬 기자>
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