보름 남짓했던 6·4지방선거의 공식 선거운동이 오늘로 끝난다. 여야 각 정당과 후보들은 3일 선거운동을 마무리 짓고 진인사대천명(盡人事待天命)의 자세로 유권자의 심판을 기다리게 된다. 돌이켜보면 이번 지방선거운동 패턴 역시 과거와 대동소이(大同小異)했다. 고질적인 금권시비는 좀 덜했다고 해도 집권당의 관권개입시비등은 끊이지 않았고 야당은 여권후보의 자질을 문제삼는등 소위 네거티브 캠페인에 주력했다는 것이 우리의 판단이다.이번 선거의 특징적인 면이라 할 수 있는 TV매체를 통한 후보간 토론도 정책적인 토론이라기 보다는 상대의 허점이나 약점을 노출시키는 고자질판이 되고 말았다. 선거날이 임박했는데도 누구를 뽑아야 할지 솔직히 말해 지금 유권자들은 혼란스럽다. 일부지역에서는 투표일을 코앞에 두고도 부동표(浮動票)가 30%를 상회한다는 점이 이같은 사정을 잘 반영한다.
특히 한나라당 김홍신(金洪信) 의원의 대통령비난발언을 놓고 벌이는 여야의 정쟁은 그야말로 이전투구(泥田鬪狗)양상이다. 김의원의 저급한 발언은 분명 문제가 있다. 과거 권위주의체제때 많은 야당의원들이 최고통치자를 직접 공격함으로써 정치적 카타르시스를 느낀적이 있었다. 그러나 국민주권의 힘으로 정권교체를 이룩한 지금은 달라야 한다. 대통령의 권위를 감정적으로 손상시켜야만 할 이유가 없다. 또 현재 우리대통령의 권위가 유세장폭언으로 훼손될 만큼 그렇게 허약하지도 않다. 그런 측면에서 김의원의 발언은 분명 도가 지나쳤고 따라서 지탄을 받아 마땅하다.
하지만 여당의 대응 역시 실망스럽다. 국민회의가 김의원의 발언을 규탄하고 국회의원직 제명을 위해 전국민을 상대로 가두서명을 벌이기로 했다고 한다. 어른스럽지 못한 처사라 하지 않을 수 없다. 일부의 과잉충성이 결국 본질을 훼손하는 경우를 우리는 그간의 헌정사에서 많이 보아왔다. 여당이 그렇게도 할일이 없는지 되묻지 않을 수 없다. 실정법처리에 맡기기로 했으면 검찰의 조치를 조용히 지켜보는 편이 낫다.
우리는 또 일부 후보들이 선출공직자로서 자질에 현저한 결격사유가 있다는 사실을 알고 있다. 유권자들은 이들의 결격사유를 알 권리가 있고 당선을 저지할 책임이 있다. 무조건 흑색선전이라는 이름으로 이들을 보호할 생각은 버려야 한다.
지금은 국제통화기금(IMF)체제의 가혹한 시련기다. 정치가 나라꼴을 이 모양으로 만든데 대해 유권자들은 할말이 많을 줄 안다. 유권자들의 요구나 주문은 투표행위로 나타나야 한다. 기권없는 투표권행사로 「풀뿌리 민주주의」를 지키는 일에 적극 나서야 할 것이다.
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