◎연대보증 요구받은 임원들 “빈털터리되느니 회사 떠나겠다”모 대형유통점 C사장은 최근 K회장의 호출을 받았다. 국제통화기금(IMF) 체제후 극심한 자금난에 시달리고 있는 K회장은 『은행대출을 더 받아야하는데 …』라며 지급보증을 요구했다. C사장은 20여년간 모은 15억원가량의 재산을 날릴 수 없다며 사표를 제출했다.
부도난 H그룹계열사의 Y사장은 채권단이 지급보증에 따른 수억원대의 개인재산을 차압하고, 그룹총수도 『부실경영에 대한 책임을 져라』며 보증 풀어주기를 거절하자 아파트에서 투신자살했다.
금융기관들이 대출조건으로 기업임원에 대한 지급보증을 부쩍 강화하면서 고용사장이나 중역들이 회사를 떠나거나 자살로 생을 마감하는 현상이 확산되고 있다. 금융기관들은 그동안 오너외에 계열사대표에게 지보를 요구해 왔으나 최근 자금담당 임원에게까지 이를 요구하는 실정이다. 이로 인해 임원들에 대한 보증관행이 IMF 체제하에서 전문경영인체제를 위협하고 있어 이에 대한 개선이 필요하다는 목소리도 높아지고 있다.
금융기관의 임원 연대보증 요구가 노골화하면서 월급쟁이들의 꿈인 대표이사 자리를 고사하는 기현상도 나타나고 있다. H그룹계열사의 A전무는 C회장으로부터 대표이사 내정을 통보받은 후 『은행이 신규대출 조건으로 담보외에 최고경영자의 연대보증을 요구하고 있다』며 『나와 운명을 같이 하자』고 요청했다. 그러나 A전무는 평생의 소원이던 대표이사 타이틀 대신 평생 모은 재산을 지키기 위해 C회장의 요청을 거절했다.
일부 최고경영자들은 대표이사로 취임하는 즉시 부인과 위장 이혼하거나 재산을 친인척명의로 이전하는 현상마저 나타나고 있다고 재계 관계자들은 지적하고 있다.
하지만 중역 타이틀에 매료된 상당수 기업체 대표 및 중역들은 회사부도이후 「지급보증의 덫」에 걸려 개인재산을 차압당해 한푼없는 빈털터리로 전락하고 있다. 임원 보증문제가 IMF시대 임원사회를 뒤흔드는 뜨거운 감자로 갑자기 부각하고 있다.<이의춘 기자>
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