◎대대적 쟁점화 시도… 與선 “허위사실” 일축그동안 「지역감정 조장」논란에서 수세적 입장에 처했던 한나라당이 28일 대대적 역공세를 취하고 나섰다. 한나라당은 이날 긴급 총재단 회의를 열고, 손학규(孫鶴圭) 경기지사후보가 27일 밤 MBC TV토론회에서 제기한 「재(在)경기 호남향우회」의 「임창렬(林昌烈) 후보 당선을 향한 필승계획서」문제의 정치쟁점화를 시도했다.
총재단은 『호남 향우회 파문은 여권이 지역감정 조장행위를 엄단하겠다고 하면서도 자신들은 오히려 지역감정을 선거에 악용하고 있다는 증거』라며 『호남 향우회의 선거운동은 정부여당의 비호와 방조 없이는 있을 수 없는 행위』라고 비난했다. 또 『국민회의는 이미 4월15일 「안기부·검찰·경찰 등 유관기관과 협조해 선거를 치르겠다」는 지방선거 기획안을 만든 바 있다』면서 『호남향우회의 필승계획서에 나타난 「시·군 행정조직 이심전심 협조가동」은 여당의 조직적 관권선거 음모를 입증해 주는 것』이라고 주장했다.
이와함께 한나라당은 이번 사건을 판세전환의 결정적 계기로 삼기위해 대대적인 선전전을 펼칠 계획이다. 우선 신문광고를 통해 손후보의 폭로내용을 알리고, 전국의 모든 연설과 토론회에서 이 문제를 중점거론하며, 이 사건 관계자들을 고발조치하는 한편 대규모 규탄대회도 연다는게 그 내용.
반면, 국민회의는 손후보의 폭로와 한나라당의 주장을 『허위사실 유포』라고 일축했다. 조세형(趙世衡) 총재권한대행은 『호남 향우회 회장으로 돼 있는 주동택씨는 전과 18범으로 5월4일자 지방신문에 향우회 창립광고를 냈다가 조사를 받은 뒤 같은 신문 18일자에 사과광고까지 냈다』고 반박했다. 주씨는 이 사과광고에서 『향우회 창립광고 중 전혀 관계가 없는 특별고문 및 일부 고문의 존함까지 함께 발표해 물의를 일으킨 데 대해 반성하고 사과드린다』고 밝혔다. 주씨의 향우회 창립광고에는 김대중(金大中) 대통령이 특별고문, 한승헌(韓勝憲) 감사원장서리가 고문, 박상천(朴相千) 법무장관·김홍일(金弘一) 의원 등이 자문위원으로 돼 있다.
임창렬(林昌烈) 후보측은 아예 문제의 호남향우회를 유령단체로 규정했다. 연락처는 있으나 전화도 받지 않으며, 광고문제로 경찰조사를 받은 뒤에는 활동을 중단했다는 것이다. 임후보측은 심지어 이번 사건을 손후보측의 「장난질」로 의심하며 경찰에 수사도 의뢰했다. 주씨가 지난해 12월 모 지방신문에 김대통령을 비난한 글을 싣기도 한 점으로 미루어 한나라당의 사주 가능성이 적지 않다는 것이다.<홍희곤·고태성 기자>
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