◎국민회의 그나마 영남서 28명후보등록 현황을 지역별로 살펴 보면 각 주요 정당이 자신들의 근거지에서 집중적으로 후보를 내면서 취약지역에서는 최대한 몸을 사렸다. 그 결과 지역편중 현상이 오히려 심화한 것을 한눈에 알 수 있다. 이는 기본적으로 국민회의와 자민련 등 여권과 한나라당 등 야권 사이를 가르는 지역구도가 여전하다는 얘기이고 나아가 여야가 정치적 무리수를 두지 않겠다는 뜻으로도 풀이된다. 우선 광역단체장의 경우 야당이 된 한나라당이 95년 6.27 선거때와는 달리 국민회의의 텃밭인 광주, 전·남북에서 시·도지사 후보등록을 끝내 포기했다. 국민신당도 이 지역에서 후보를 내지 못했다.
기초단체장의 경우도 비슷한 지역구도를 보이고 있지만 상대적으로 다양한 편차가 있다. 한나라당은 국민회의의 아성인 호남지역에서 모두 41명의 기초단체장 가운데 광주에서 1명의 구청장 후보만을 등록,「속수무책」임을 새삼 드러냈다. 한나라당은 또 자민련의 텃밭인 대전, 충·남북에서는 모두 31곳중 6군데에서만 후보를 냈다.
한편 국민회의와 자민련 등 여권은 영남권에서 여전히 상대적 열세에 있지만 후보등록 상황은 집권 프리미엄을 느낄 수 있을 정도로 상당히 호전돼 있다. 국민회의는 대구·경북 지역의 31명 기초단체장중 11명의 후보를 냈고 부산·경남에선 모두 36곳중 17군데에서 후보등록을 해 「불모지」라는 말을 무색케 했다. 영남권에서의 영토 확장을 노리고 있는 자민련은 대구·경북에서 15명, 부산·경남에서 12명의 후보를 내 공동 여당으로서의 체면을 세웠다.
수도권에서는 여야가 비교적 골고루 후보등록을 마쳐 역시 이 지역이 최대의 격전장이 될 것임을 예고했다. 한나라당은 서울 경기 인천을 포함한 수도권 66곳중 58곳에서 후보를 냈고 자민련과 연합공천을 한 국민회의는 56곳에서 후보등록을 했다. 자민련이 20곳에서 후보를 냈기 때문에 전체적으론 여권이 강세를 보이고 있다. 강원·제주지역도 여야가 비교적 고르게 후보를 낸 지역이다. 특별한 지역적 기반이 없는 데다 인물난을 겪은 국민신당은 경기및 충청지역에서만 일부 후보를 냄으로써 전체적으로 열세를 면치 못했다.
국민회의와 자민련 등 여권 내부의 사정을 보면 미묘한 구석이 있다. 자민련은 국민회의 지역인 호남에서 3명의 후보를 내는 데 그쳤지만 국민회의는 대전·충청 지역에서 22명의 후보를 내 대조를 보였다.<고태성 기자>
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