◎국민회의 “대국적 해결 없으면 각자후보”/자민련 “어긋나면 공동정부 깨질 수 있다”국민회의가 강원지사 후보로 이상룡(李相龍) 전 강원지사를 고수해온 우선적인 이유는 당선가능성이다. 조세형(趙世衡) 총재권한대행이나 정균환(鄭均桓) 사무총장 등은 『이전지사의 지지도가 자민련의 한호선(韓灝鮮) 후보보다 월등히 높다』며 구체적인 여론조사 통계를 제시하고 있다. 실제 각종 여론조사 결과 이전지사가 한나라당 후보인 김진선 전 부지사와의 가상대결에서 상당한 차이로 우위를 보이고 있다.
국민회의가 자민련과의 불편한 관계까지 감수하며 당선가능성에 집착하는 이유는 지방선거 이후의 정국향방을 염두에 두고 있기 때문이다. 서울 경기 인천에 이어 강원에서 승리를 거두면 지방선거후 대대적인 정계재편, 정국주도권 장악이 가능해진다고 보기 때문이다. 여권의 한 고위인사는 『정파적 이해를 버리고 국정안정이라는 큰 차원에서 접근해야 한다』고 말했다.
그러나 국민회의는 바로 「대국적 접근」이라는 명분 때문에 「양보불가」만을 외칠 수는 없는 처지다. 강원지사 공천을 고집하다 보면, 양당 공조가 흔들리고 이로인해 서울 경기선거까지 악영향이 미칠 수 있다는 점을 잘 알고 있기 때문이다. 하지만 당내에서는 『당선가능성에 걸려 한광옥(韓光玉) 부총재를 낙마시킨 마당에 자민련이 우긴다고 물러서면 안된다』는 강경론이 적지 않다. 이상룡 전 지사도 『공천을 받지못하면 무소속으로 출마한다』고 공언하고 있다. 국민회의는 해법이 모색되지 않으면 일단 양당이 각각 후보를 공천하는 방안도 고려중이다.<이영성 기자>
자민련은 공동여당의 위상을 확보하기 위해서는 반드시 한호선(韓灝鮮) 전 의원을 강원지사후보로 연합공천해야 한다는 입장이다. 자민련은 95년 강원지사 선거에서 승리한 점을 들어 『강원도는 본래 우리 땅』이라고 연고권을 내세우며 『강원 문제가 어긋나면 공동정부도 깨질 수 있다』고 배수진을 치고 있다. 당내에서는 김종필(金鍾泌) 명예총재의 직계인 김용환(金龍煥) 한영수(韓英洙) 부총재 등이 강경론을 주도하고 있다.
자민련은 『양당이 힘을 모아 한전의원을 지원할 경우 승리는 어렵지않다』며 여론 지지도를 기준으로 이상룡(李相龍) 전 지사를 내세운 국민회의측 주장을 반박한다. 당관계자들은 또 『대선때 한나라당에 소속돼 김대중(金大中) 후보를 비난했던 이전지사를 공천하는 것은 말이 안된다』고 주장한다.
자민련이 이처럼 초강수를 두는 것은 무엇보다 강원도를 당세확장의 전략지로 설정했기 때문이다. 충청권 3개 시·도뿐만 아니라 인천·강원을 추가로 확보해 중부권 동서를 잇는 「녹색벨트」를 만든다는 게 자민련의 전략이다. 자민련은 수도권 기초단체장 연합공천에서도 제대로 성과를 거두지 못한 상황에서 거꾸로 국민회의측이 강원도까지 차지할 경우 양당간 힘의 불균형이 극대화할 것을 우려하고 있다.
이와함께 JP가 한전의원에게 의원직을 사퇴하고 지방선거 출마에 나서도록 권유한 점도 자민련이 물러설 수 없도록 하는 요인이다. JP는 최근까지 공천문제로 고심하는 한전의원에게 『아무 걱정하지 말고 앞만 보고 뛰라』고 독려해 왔다.<김광덕 기자>
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