「접대도 뇌물수수 행위다」 비뚤어진 접대문화를 뿌리뽑겠다는 일본검찰의 선언이다. 이에 따라 대장성과 일본은행의 고급간부들이 상습적으로 접대를 받은 혐의로 구속되고, 대기업인 닛산(日産)자동차가 접대를 하지도 응하지도 않겠다는 발표를 하기에 이르렀다.일본도 우리나라처럼 접대와 「인사」 없이 사회생활을 하는 것이 아주 어렵다. 사업상, 또는 연말연시 및 명절이나 승진등에 선물을 주고 받고 회식이나 골프등에 초대하는 접대가 생활화되어 있다. 이러다 보니 접대를 하는 사람이나 받는 사람이나 죄의식을 별로 느끼지 않는다.
결국 접대는 유착을 낳고, 그로인해 부정 부패의 싹이 트게 마련이다. 이를 알면서도 접대가 관행이라는 명분으로 용인되어 온 것이 한국이나 일본의 현실이다. 일본검찰이 수사에 나선 것은 국민들의 이러한 의식을 바꿔 사회의 투명성을 높이겠다는 의지 표명으로 우리에게도 타산지석이 된다.
현재 세계는 국경이 없는 시대를 맞고 있다. 이러한 상황에서 관행이라고 해서 불건전한 접대문화를 그대로 방치해서는 결코 경쟁에서 살아 남을 수 없다는 인식전환이 필요하다. 경제협력개발기구(OECD)가 부패방지법 제정을 통해 기업거래등의 투명성을 요구하고 있는 사실이 이를 입증한다.
닛산자동차가 접대금지를 발표한 것도 바로 이때문이다. 정부가 앞으로 5,000엔(5만원)이상의 접대를 받으면 신고토록하고 2만엔 이상의 경우는 공표하도록 하는 공무원윤리법을 만들고, 정치권이 「국회의원 정치윤리확립에 관한 법」을 제정하려는 것도 이같은 현실인식이 바탕을 이루고 있다.
접대단속은 처벌기준 마련등 어려움이 많지만 권력의 눈치를 보지않고 부정 부패를 근절하려는 일본검찰의 자세가 부럽기만 하다. 국민은 물론 업계 정부 정계가 이에 호응하는 것도 그동안 검찰이 권력의 시녀가 아닌 중립적인 입장에서 법을 공정하게 집행해왔다는 믿음이 있기 때문일 것이다.
일본의 뒤틀린 접대 근절 노력은 우리에게도 시급한 과제다. 기업거래 행정 및 정치의 투명성과 윤리를 확립지 않고는 개혁도, IMF체제 돌파도 할 수 없다. 불행히도 우리는 억단위의 뇌물까지 떡값이란 이름으로 용인되고, IMF시대에도 고급 룸살롱은 만원을 이루는등 접대문화가 한계점을 넘고 있다.
더 이상 묵인할 수 없는 상황이다. 접대라는 몸에 익은 관행을 버리려면 두려움도 크고 불편이 따르겠지만 국민 모두 의식전환이 필요한 때다. 정부부터 뇌물을 떡값으로 여기는 자세를 버리고 일본의 검찰처럼 확고한 태도로 부패의 온상인 접대문화를 바로잡아야 한다. 접대는 뇌물인 것이다.
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