◎“野 지나친 행동 대화난망” 小개편 시동여권이 지방선거 이전에 야대(野大)를 붕괴시키려는 「소(小)정계개편」에 적극적으로 나서고 있다. 그동안 여권 핵심부는 지방선거 이후 정계구도를 근본적으로 재편하는 대연정을 구상해 왔으나 지난 주말부터 소개편으로 방향을 선회하기 시작했다.
소개편론을 구체적으로 처음 언급한 여권 인사는 국민회의 조세형(趙世衡) 총재권한대행. 조대행은 21일 오전 간부간담회에 앞서 『문호를 개방하겠다』고 말했다. 조대행은 나아가 『지구당 위원장 자리 때문에 (한나라당 의원들이)주저할 이유가 없다』며 『자리를 보장하겠다』고까지 말했다. 주목할 대목은 조대행이 기자들의 질문이 없었는데도 「문호개방」을 언급했다는 점이다. 작심하고 말했다는 반증이다.
청와대도 조대행의 언급에 힘을 실었다. 청와대의 한 고위인사는 『조대행의 문호개방론은 분명히 진전된 얘기』라며 『여권 내부의 기류가 얼마전과는 현격하게 달라졌다』고 말했다.
여권이 지방선거 이전의 소개편으로 방향을 선회한데는 일단 한나라당의 강공에 대한 반작용이 크게 작용했다고 봐야한다. 여권은 한나라당 지도부개편 이후 순리적 대화가 가능할 것으로 예상했으나 한나라당이 선거법협상을 좌초시키는등 자세변화를 보이지 않자, 야대구도의 변화가 시급하다는 판단을 했다는 후문이다. 청와대의 한 고위관계자는 『한나라당이 지도부 개편이후 대통령을 고발하는등 도가 지나친 행동을 했다』며 『이제 막무가내식 행동을 하는 야당의 힘을 인위적으로라도 제어할 수밖에 없다』고 말했다.
대연정 시나리오가 실현성이 약화된 점도 소개편 추진의 배경이 되고 있다. 여권 핵심부는 「민주대연합」의 논리아래 한나라당 민주계와의 연정을 구상했으나 보선 이후 부산 민주계가 한나라당 잔류로 입장을 정리하면서 이 구상은 사실상 유보됐다. 이에 따라 개별 영입이 불가피해졌고 그 시기도 반드시 지방선거 이후가 될 필요가 없게 된 것이다.
여권의 소개편 추진은 자민련 입장을 고려한 측면도 있다. 자민련은 대연정이 자신들의 입지축소로 이어질 수 있다고 우려, 끈질기게 한나라당 의원들의 개별영입을 요구했고 여권 핵심부가 결국 이를 받아들였다고 볼 수 있다.
그러나 일각에서는 여권 핵심부가 정국분위기 일신, 선거법협상 타결을 위해 지방선거전 소개편을 「압박카드」로 쓰고 있다는 분석이 나오기도 한다. 여권 핵심부가 서울 경기 인천을 중심으로 10여명이 입당할 가능성이 있다고 말하고 있어 귀추가 주목된다.<이영성 기자>
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