정부는 21일 김대중(金大中) 대통령 주재로 국무회의를 열어 일본 군대위안부 피해자들에게 49억1,700만원의 지원금을 지출키로 의결했다.이에 따라 이르면 이달말부터 피해자 152명은 3,150만원씩의 정부지원금과 민간모금액 650만원씩을 보건복지부 등을 통해 지급받는다.
이날 의결직후 박원화(朴源華) 외교통상부 대변인은 성명을 발표, 『일제시대 구 일본군에 의해 형언할 수 없는 고통과 시련을 당했고, 여생이 얼마남지 않은 피해자들은 지금도 심신의 고통으로 불행한 삶을 살고 있다』며 『일본은 과거에 행한 반인도적 행위에 대해 진심으로 반성하고 사과해야 할 것』이라고 밝혔다.<관련기사 4면>
이에 앞서 김대통령은 국무회의에서 『언제 세상을 뜨실 줄 모르는 그 분들에게 위안을 드리기 위해 지원금을 지급하기로 한 것』이라며 『그러나 이것으로 일본에 대해 역사적, 도의적 책임을 묻고 사과를 요구하는 것을 포기하는 것은 아니다』고 밝혔다.<이영섭 기자>
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