청와대측은 2월25일 정부가 출범한 직후 정권교체에 따른 과중한 업무 등을 이유로 청와대 비서실 출입을 자제해 달라고 언론측에 양해를 요청했다. 청와대측은 이후 경찰소속 경비원들을 시켜 취재를 위해 청와대에 들어가려는 기자들을 막는 등 물리적인 봉쇄에 들어갔다. 이같은 조치는 15일로 50일째 계속되고 있다.군사정권을 포함한 역대 정권에서 이같은 취재 제한은 처음 있는 일이다. 이 조치가 청와대 비서관들의 편의를 위한 것인지, 정부 차원에서 폐쇄적인 언론관을 반영한 것인지는 분명치 않다. 청와대측은 전례 없는 조치를 취하면서도 공식적인 입장 발표를 하지 않고 있다.
김중권(金重權) 대통령 비서실장은 14일 출입 금지조치에 대한 설명요구에 『청와대 수석비서관회의에서 만장일치로 결정된 사항』이라고 말했다. 결국 청와대에 대한 보도는 청와대측이 원하는 내용을 발표하는 일방 통행으로 이뤄지고 있다. 이같은 관행이 계속되자 청와대 관계자들 가운데에는 취재를 거부하거나, 허위 정보를 흘리는 경우도 나타나고 있다. 기자들은 지난달 6일 김실장을 방문, 『강제로 출입기자의 출입을 금지하는 정부 부처는 없으며 이러한 조치는 국민의 알권리와 언론의 자유를 명백히 침해하는 행위』라고 항의했다. 기자들은 지난 4일 김대중(金大中) 대통령과의 간담회에서 청와대 출입금지 조치 해제를 요구하기도 했다.
발단이 어떻게 됐든, 청와대측의 조치는 투명성을 강조한 「국민의 정부」의 대언론 정책에 대해 근본적인 의문이 제기되는 상태로 귀착돼가고 있다.<유승우 기자>
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