오는 6월4일 지방선거에 출마할 여권의 수도권 연합공천이 오락가락하다 겨우 가닥을 잡았다. 경기지사는 국민회의가 임창렬(林昌烈) 전 경제부총리를, 인천시장은 자민련이 최기선(崔箕善) 현 시장을 내세우기로 합의한 것이다. 공동집권당이 옥신각신하며 공천대상자를 바꾸는 과정을 지켜본 많은 사람들은 고소를 금치못하고 있다.자기당에 입당원서까지 낸 임씨를 자민련 후보로 보내려던 국민회의측은 옥신각신 끝에 임씨를 되찾아와 자기당 후보로 세우고, 국민회의 입당이 예상되던 최씨를 자민련 후보로 보내기로 했다. 이 무슨 웃기는 해프닝인가.
여권이 수도권 연합공천에서 보여준 태도는 공동집권당이 지분안배와 당략에 집착해 정당정치의 기본틀을 훼손한 행위에 다름아니다. 수도권 장악이란 목적을 위해 특정인을 장기판의 졸(卒)로 이용했고 이 과정에서 정치를 희화화(戱畵化)하고 말았다. 두당이 엎치락 뒤치락 끝에 후보로 떠올린 두사람도 약점을 지니고 있다. 임씨는 환란(換亂)에 일정부분 책임이 있을 수밖에 없고, 최씨는 얼마전에 한나라당을 탈당하여 야당으로부터 배신자란 비난을 받고 있다. 그런 두사람을 놓고 두 여당이 싸움을 벌인 것은 당선 지상주의와 세 확충에 급급해 국민을 안중에 두지 않은 독선이다.
우리는 여권의 조급한 심정을 잘 안다. 여소야대 상황에서 지방선거 승리를 정계개편의 묘약으로 활용해야 하는 시급한 처지를 이해한다. 두당은 공동집권당인 만큼 연합전선을 펼칠 수 있다. 의혹을 남기는 거래를 하지 않고 연합전선을 펼친다면 위법시비에서도 벗어날 수 있다. 그러나 연합공천은 법리적 하자가 없을지라도 정서상으로 맞지 않는다. 특히 이번처럼 공천후보나 선거구를 놓고 거래를 하고, 이 거래가 여권 수뇌부간의 힘겨루기로 비화된다면 그 부담은 공동정권의 몫으로 돌아가게 된다.
이럴바에야 차라리 두당이 합당해 버리는게 옳을 것 같다. 그러면 연합공천이란 어설픈 정치행위가 일어나지 않는다. 합당은 지역감정 해소에 도움이 되지만 연합공천은 당략외에 아무런 명분이나 생산성이 없다. 연합공천이란 한마디로 지역분할을 전제로 한 것이고 앞으로 두당이 이를 계속 확대한다면 지역주의를 부채질할 가능성도 높다.
무엇보다 중요한 것은 여권이 정치력을 발휘해 야대(野大)정국을 헤쳐나가야지 연합공천이란 변칙을 이용하여 정치적 한계를 극복하려 해서는 안된다는 것이다. 변칙은 변칙을 불러일으키고 그 경우 여권은 얻는 것보다 잃는 게 많을 것이다.
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