◎‘準자치권 부여’ 협정초안 결실… 신교계 강경파 거부감이 변수신구교간의 반목속에 피로 얼룩진 북아일랜드에 평화 공존의 틀이 짜여졌다. 북아일랜드의 평화협상을 주도하는 미국의 조지 미첼 전상원의원은 7일 신구교 관련 당사자 7개 정파의 대표들에게 평화협정 초안을 공개하고 마지막 대타협을 촉구했다. 22개월에 걸친 마라톤 협상을 통해 마련된 이 초안은 29년간 계속된 북아일랜드 유혈사태의 종식, 나아가 신구교도간 평화공존의 발판이 될 전망이다.
현재 북아일랜드의 소수파인 구교도측은 아일랜드와의 통합을, 영국계 신교도측은 72년부터 시작된 영국의 직할통치 존속을 요구하며 서로 팽팽히 맞서있는 상태다.
65쪽 분량의 평화협정 초안은 북아일랜드의 지정학적 위상을 둘러싼 신구교간의 시각 차를 좁혀 「피의 투쟁」을 끝내는 데 초점을 맞추고 있다. 구체적으로는 90∼108명으로 구성되는 북아일랜드 의회의 재개원, 여행·교통·농업분야의 협력을 위한 당사국간 장관급 협의체 구성, 아일랜드와 영국의 의원을 비롯해 북아일랜드 웨일즈 스코틀랜드 지방 의원들이 참여하는 광범위한 협의체 구성 등이다. 북아일랜드에 준(準)자치권을 부여한다는 게 핵심이다.
신구교를 대표하는 주요 정파들의 초안에 대한 반응은 일단 긍정적이다. 미첼 전상원의원은 『이제 서명만 남았다』며 최종 시한인 9일까지 평화협정을 체결할 수 있을 것으로 낙관했다.
마지막 절충을 앞둔 각 정파에 남아 있는 최대 쟁점은 북아일랜드에 허용할 준자치권의 폭. 북아일랜드 의회를 비롯한 각급 협의체에 어느 정도 권한을 부여하고 치안·교도 행정권을 누구의 손에 넘기느냐 등이 민감한 현안이 돼 있다. 신교계 강경파인 얼스터동맹(Ulster Unionist)은 자치권 부여 자체에도 강한 거부감을 갖고있어 절충작업이 쉽지만은 않을 전망이다.<김혁 기자>
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