◎새 정부 상징성 고려 한반도內서 개최해야3년9개월간 중단돼온 남북한 당국자간 회담이 오는 11일 재개된다. 정부는 6일 오후 북한의 남북 차관급회담 제의를 수락하는 내용의 회신문을 북측에 보냈다. 금명 북한측도 답신을 보내올 것으로 예상돼 새 정부 출범후 남북간 대화양상이 빠르게 진전되고 있다.
강인덕(康仁德) 통일부장관은 이에 대해 『차관급회담의 성사는 단순히 경제적인 동기때문만이 아니라 우리정부에 대한 북한의 인식변화가 있었기에 가능한 일』이라면서 『과거처럼 쌀만 내주고 아무것도 받지 못하면 국민들이 결코 납득하지 않을 것』이라며 이번 회담이 「비료회담」으로 국한되지 않을 것임을 분명히 했다.
정부는 북측에 보낸 회담 수락문에서 『우리측은 오는 11일 통일부차관을 수석대표로 하는 5명의 대표단을 보낼 것』이라며 『회담장소는 남북당국자간의 새로운 회담이라는 상징성을 고려해 한반도내의 귀측이 정하는 편리한 장소로 하는 것이 바람직하다고 생각한다』고 밝혔다. 정부는 그러나 설사 북측이 당초 회담장소로 제의한 베이징을 고집할 경우 이에 반대하지 않는다는 입장인 것으로 알려졌다.
정부는 회담의제와 관련, 「남북관계 개선방안과 비료문제를 포함한 상호관심사」로 포괄적으로 정했다. 북측이 비료지원문제를 우선순위 의제로 상정한데 반해 우리측은 남북관계 개선방안과 비료문제를 같은 비중으로 다루겠다는 의지를 분명히 한 셈이다. 우리측 대표단은 정세현(丁世鉉) 통일부차관을 단장으로, 남북회담사무국과 농림부 실·국장급 인사등이 참여할 것으로 알려졌다.
북측의 단장이 누가 되느냐에 따라 차관급 회담의 성격과 북한측 의도가 좀더 분명해질 것으로 보인다. 우리측 단장인 정통일부차관에 맞출경우 북한측 단장은 조국평화통일위원회 부위원장급이 맡을 것이라는 게 통일부 관계자들의 전망이다. 북측 대표단중에는 비료문제 협의를 위해 정무원의 인민봉사위 산하 양정부(糧政部) 당국자도 참여할 것으로 예상된다.<정진석 기자>
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