작년 1월 중순께 그 전해의 무역적자가 230만달러나 된다는 사실이 발표돼 대기업의 무분별한 소비재 수입행태가 여론의 비난을 받을 때다. 대우의 김우중 회장이 『소비재 수입을 않겠다』고 선언, 국민의 찬사가 쏟아지자 다른 재벌들도 할 수 없이 잇따라 수입억제책을 내놓았던 적이 있다. 나는 그때 「발언대」를 통해 김회장의 선언에 찬사를 보내며 그 선언이 일시적이거나 면피용이 안되도록 언론의 지속적인 감시를 요구한 적이 있다.그러나 그 이후 재벌들의 행태는 별로 달라진게 없는 것으로 보인다. 정부도 언론도 누구하나 지속적인 관심을 갖고 이 문제를 추적하지 않았다. 구제금융 한파를 맞고서야 수입시장이 얼어붙어 소비재는 물론이고 원자재나 필수품 수입까지 어렵게 됐다. 그야말로 소 잃고 외양간 고치기가 아니겠는가. 정말 우리 국민의 냄비기질만 탓하고 있어야 할까.
이제 김우중 회장이 전경련회장에 올라 신정부와 협상을 하며 대기업 구조조정이라는 중요한 역할을 해나가게 됐다. 하지만 벌써부터 정부의 경제개혁의지가 실종되었다느니, 신정부와 가깝다고 알려진 협상의 귀재 김회장이 전경련회장직을 맡아 재벌들의 총대를 메고 신정부와 여론의 압력을 무마하려 하지 않겠냐는등 의혹의 시각이 많다.
실제로 몇몇 재벌은 일부 계열사에 외국자본을 끌어들이려 한다는 정보를 매스컴에 흘려 구조조정 압력을 피해가려는 고도의 전술을 피고 있기도 하다. 하지만 구조조정 요구의 핵심은 차입경영을 통한 문어발식 기업경영행태를 지양하고 결합재무제표 작성등을 통한 경영의 투명성 확보가 아니었던가. 적당히 외국자본을 끌어들여 재무구조를 조금 개선했다고 해서 문제의 본질이 해소되는 것은 아니다.
아직도 실질적인 투자를 위한 외국자본의 도입은 거의 이루어지지 않고 있다. 또 인도네시아사태를 비롯한 주변 여건에 비추어 제2 환난의가능성도 많다. 이제는 정말 면피용 일회용이 아닌 진정한 개혁의지로 인사문제를 마무리짓고 구조조정에 박차를 가할 때다. 언론의 철저한 감시가 수반되어야 함은 물론이다.<(주)대화기기 대표>
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