자민련은 공동정권의 한쪽 당사자이다. 집권여당이다. 의석은 재적(294명)의 15%선이 채 못되는 43석 이지만 엄연한 집권당이다. 자민련은 지난해 DJP연대를 타결하면서 집권에 성공할 경우 반의 지분을 약속 받았다. 자민련은 약속대로 대통령직 인수과정에서 절반의 권한을 행사했다. 자민련을 정치권의 벤처산업에 비유하는 소리가 나오기도 한다. 가장 적은 투자로 가장 많은 소득을 올렸기 때문이다.자민련은 총리서리체제로 단행된 조각과 후속인사에서 약속된 몫을 그런대로 별탈없이 챙겼다. 지역안배가 과거의 기준이긴 하지만 정부요직 인선에서 호남권 출신인사와 함께 충청권인사의 약진이 두드러졌다. 충청권 인사의 전진배치가 자민련의 영향력 증대에 힘입었음은 물론이다.
문제는 자민련이 행사하는 권한에 걸맞게 책임의식을 갖고 있느냐이다. 자민련은 총리임명동의안 처리과정에서 국민회의와 함께 소수여당의 비애를 절감 할 수 밖에 없었다. 한나라당이 택한 투표방식이 옳았느냐에 대한 판단은 뒤로 하고라도 여당이 의사진행을 물리력으로 방해하는 진풍경이 벌어졌다. 투표함위에 올라앉은 자민련 의원의 사진이 이를 잘 말해주고 있다.
자민련은 원내총무가 입각을 하자 창당후 처음으로 후임총무를 경선으로 뽑았다. 사무총장도 입각을 한데다 당체질을 여당으로 바꾸기 위해 당직인선을 서두르고 있다. 그렇지만 인사를 둘러싼 잡음이 계속 흘러 나오고 있다. 총무경선에서 외압시비가 나왔고 급기야는 낙선한 전국구의원이 스스로를 탈당시켜 달라고 공개리에 주장하는 해프닝까지 발생했다. 수석부총재 자리를 놓고 자신이 그자리를 맡아야 한다는 성명이 나오기도 했다. 자민련이 추천한 여성각료는 부동산투기 의혹의 대상이 돼 있다.
자민련은 지금 총리임명동의안 처리라는 발등에 떨어진 불을 꺼야 할 처지이다. 총리임명동의문제로 뒤엉킨 정국을 풀기 위해 국민회의와 머리를 맞대고 지혜를 짜내야 한다. 한가롭게 당직을 놓고 티격태격 하고 있을때가 아니다. 그리고 집권당으로서 정국운영과 국가경영의 방향을 생각해야 한다. 지금의 정국은 하나의 거야와 두개의 소여가 대치한 복잡한 양상이다. 세개의 대야와 하나의 소여가 맞선 과거와는 또다르다. 여소야대중에서도 가장 어려운 경우이다.
권리에는 항상 의무와 책임이 따른다. 자민련은 DJP연대를 지지해준 국민의 성원에 보답해야 한다. 자민련은 집권당으로서 역할을 다하고 있는지를 되돌아 봐야 한다. 자민련이 공동정권에서 권리만 주장하고 의무를 소홀히 할 경우 국민은 다음 기회에 냉엄한 심판을 내릴지도 모른다.
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