6월4일 실시되는 지방선거에서 국민회의와 자민련등 여권과 국민신당이 부분적으로 협력하는 방안이 물밑에서 무르익어 가고 있다.3당이 연대 대상으로 우선 거론하는 곳은 부산·울산·경남 등 이른바 PK지역. 여소야대 정국속에서 PK지역의 취약한 정치기반을 보강하려는 여권과 지난해 대선에서 선전한 이 지역을 바탕으로 활로를 모색하려는 국민신당의 이해가 일치하기 때문이다.
연대 논의는 보름전부터 비공식적 채널을 통해 이뤄진 것으로 알려졌다. 국민회의의 한화갑 총무직무대행, 자민련 정상천 의원 국민신당 김운환 의원 등은 연쇄 접촉을 통해 『최소한 PK지역에서는 서로 힘을 모아야 승리할 수 있다』고 의견을 모았다는 후문이다. 이들은 또 울산시장후보로는 대기업사장을 지낸 전문경영인 출신을, 부산시장후보로는 장·차관급 공직을 지낸 인사를 공천키로 의견을 접근시켰다는 후문이다.
3당은 공천배분 문제와 관련해 국민신당이 부산, 울산등 2곳, 여권이 경남 1개지역에서 공천하는 방안을 검토했다는 후문이다. 이 경우 여권은 상당수 기초단체장 후보의 공천권을 행사한다는 것이다.
이와함께 PK지역 광역단체장선거 공천권을 국민신당이 모두 갖되 수도권등 일부지역에서 국민신당이 여권 단일후보를 지원하는 방안도 거론되고 있다.
이와관련, 여권은 국민신당 박찬종 고문이 최근 밝힌 서울시장선거 도전의사를 접어주기를 기대하고 있다.
그러나 이같은 연대방안은 아직까지 당 공식기구 논의를 거치지 않았기 때문에 성사여부는 좀더 두고 봐야 할 것 같다. 국민회의는 국민신당의 공식제의가 있을 경우 논의해볼 수 있다는 입장이며 이를 아직 당론으로 확정하지는 않았다.
국민신당에서는 연합공천 방안에 대다수 부산출신의원들은 동의하고 있지만, 이인제 고문은 그다지 적극적이지 않다는 게 측근의 설명이다. 국민신당은 활로를 찾기 위해서는 반드시 PK지역에 교두보를 확보해야 한다는 입장이지만 이같은 움직임이 정계개편 논의와 섣불리 연결되는 것을 경계하고 있다.
그럼에도 이같은 지방선거 연대논의는 정계개편의 불씨가 될 수 있다는 분석이 제기되고 있다. 만일 부분 연합공천이 성사될 경우 여권과 국민신당의 연대분위기 성숙이 더욱 가속화할 것이기 때문이다.<김광덕 기자>
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