미 합중국 대통령관저인 백악관(화이트 하우스)은 워싱턴의 펜실베이니아가에 위치하고 있다. 1800년 제2대 애덤스 대통령때 완공, 워싱턴에서는 가장 오래된 건물 가운데 하나다. 이름 그대로 외벽은 온통 새하얀 색깔로 칠해져 있다. 건물은 지금까지 화재 등으로 몇 차례 증·개축되기도 했다. 미·영전쟁이 한창이던 1814년 8월 매디슨 대통령(4대)때엔 영국군의 난입으로 화마에 휩싸인 적도 있었다. ◆전쟁이 끝난 후 대대적인 수리를 하면서 외관을 전부 하얗게 칠했는데 이때부터 「화이트 하우스」로 불려지게 됐다고 한다. 대통령은 가족과 함께 이 관저의 2층에서 산다. 집무실은 타원형이어서 오벌 룸(Oval Room)이라 불리며 이 방에서 방문객을 접견한다. ◆백악관에는 현재 1백개가 넘는 방이 있는 것으로 알려져있다. 클린턴이 백악관 인턴직원 모니카 르윈스키양과의 섹스 스캔들로 곤욕을 치르고 있는 정사혐의장소도 바로 집무실인 오벌 룸 바로 옆 서재이다. ◆백악관은 대통령관저로서의 기능뿐 아니라 예산국등 직속관청도 이 건물안에 있기 때문에 대통령직 그 자체를 의미하는 경우가 허다하다. 지붕에 푸른 기와를 얹어 청와대(블루 하우스)로 불리는 우리 대통령관저와 상통하는 점이 많다. ◆인수위가 한때 권부의 부정적 이미지가 강하다 하여 개명을 검토했다가 취소한 것은 잘 한 일이다. 당초 경무대를 오늘의 청와대로 개명한 것은 장면정권이다. 문제는 이름에 있는 것이 아니라 이를 운영하는 사람이 만든 제왕적 권위 때문일 것이다.
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