한나라당 지도부가 11일 여야 총재회담에서 「김종필 총리」 에 대한 임명동의 거부의사를 김대중 대통령당선자에게 전달한 사실이 밝혀짐으로써 이를 둘러싼 여야간 신경전은 새로운 국면을 맞고 있다. 이에 대한 조순 한나라당총재의 언급은 매우 단정적이었다. 조총재는 회동에서 『김종필 자민련명예총재를 총리에 임명하는 것은 내각제로 가는 수순이므로 내각제를 반대하는 우리당으로서는 이에 반대할 수밖에 없다』면서 『21세기를 열어가기 위해서는 보다 참신한 인물이 바람직하다』고 말했다. 조총재의 발언내용으로만 보면 JP총리 임명동의는 거의 무산되는 것으로 비쳐질 수 있다. 실제로 현재 한나라당 의원들의 분위기는 반대론자들이 수적으로 우세한 것으로 파악되고 있다. 더욱이 수도권을 중심으로 한 초·재선 소장파 의원들의 분위기는 강경하다. 집권세력의 2인자로 부상한 JP의 기세를 꺾지 않고서는 6·4 지방선거의 패배는 자명하며 이럴 경우 16대총선에서 자신들의 미래도 없다는 판단때문이다. 따라서 의총에서 당론을 표결에 부친다면 거부쪽으로 정해질 가능성이 높다.
그럼에도 한나라당은 여전히 가변적 요소를 안고 있다는 분석이 지배적이다. 당일각에서는 출신지역과 내각제 등을 감안한 나름의 정치구상에 따라 유보적 또는 임명동의가 불가피하다는 생각을 갖고있는 의원들도 없지 않다. 공개적으로 「소수의견」을 개진한 일부 충청권 의원은 물론 침묵하는 일부 의원들도 이 부류에 속한다는 관측이다. 한 중진의원은 최근 사석에서 인사청문회는 관철하되 총리임명에는 동의해야 한다는 입장을 피력하기도 했다.
여권은 한나라당의 분명한 태도표명에 따라 한나라당 의원들에 대한 설득 작업에 박차를 가할 것으로 예상된다. 그럴 경우 한나라당의 「느슨한」 체제에 비추어 큰 흐름이 뒤바뀌지는 않더라도 「이탈자」가 생길 소지는 얼마든지 있다는 것이 중론이다. 현재 국민회의와 자민련의 의석수가 121명이므로 한나라당에서 30명이 찬표를 던지면 임명동의가 가능하다는 계산이 나온다.
당내에서 본회의 참석후 표결선언 즉시 집단 퇴장이나 백지투표 등 「단체행동」을 위한 다양한 방법론이 거론되는 것은 이 때문이다.<유성식 기자>
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