◎자진탈당 거부후 비판·옹호론 팽팽 한국계 아라이 쇼케이(신정장경·50) 의원의 탈당문제를 놓고 일본 자민당이 골치를 앓고 있다. 자민당 집행부의 자진탈당 권유를 거부한 데 따른 후속조치를 두고 당내에 비판론과 옹호론이 팽팽하게 맞서고 있다.
3일 자민당 총무회에서는 이 문제로 한바탕 고성이 오가는 설전이 벌어졌다. 가메이 시즈카(구정정향) 전 건설장관은 『검찰의 조사가 있었다는 것만으로 당이 움직이는 것은 전례가 없다』며 『개인의 명예를 지켜주는 것도 중요하다』고 당지도부의 태도를 비판했다. 그러자 무라카미 마사쿠니(촌상정방) 참의원간사장이 『의원 개인의 명예도 중요하지만 당의 명예도 중요하다』며 『당의 자정능력을 의심받는다』고 반발했다. 가메이 의원이 다시 석유도매상으로부터 자금을 제공받은 의혹에 시달려 온 야마자키 다쿠(산기척) 정조회장을 겨냥, 『그렇다면 당지도부에는 보다 높은 수준의 윤리가 요구된다』고 고함을 치자 무라카미 의원도 『당의 이미지를 해치지 않도록 절도를 갖추라』고 응수했다. 가지야마 세이로쿠(미산정육) 전 관방장관도 종합건설사의 자금제공 의혹으로 고통을 받았던 경험을 상기하며 『내가 당시 탈당을 권유받았으면 견딜 수 없었을 것』이라고 가메이의원을 지원하는 등 반지도부 경향이 강한 총무회에서는 아라이 의원 옹호론이 두드러졌다.
그러나 이런 당내 흐름이 아라이 의원에게 구원책이 될 것 같지는 않다. 「닛코(일흥)증권 부당 이익 제공 의혹」으로 지난달 30일 중의원 예산위 청문회에 참고인으로 서야 했고 검찰 수사도 시작됐다. 그에게 쏠린 의혹은 1억엔을 어딘가에서 빌려 닛코증권에 차명계좌를 만들어 두고 증권투자로 4,100만엔의 이익을 올렸다는 것이다. 차명계좌와 대리투자가 실정법 위반이어서 우선 법적인 문제가 되고 있다. 그러나 여론의 관심은 대장성 출신인 그에게 닛코증권이 이익을 제공한 「배경」에 쏠려 있다.
도쿄(동경)대 경제학부와 대장성 등 일본사회의 엘리트코스를 거친 4선의 아라이 의원은 한때 당내 개혁·청렴파의 기수를 자처하기도 했다. 「한국계로서 겪은 설움」 때문에 한국계라는 사실을 늘 숨기려고 애썼던 일면도 있다.<도쿄=황영식 특파원>
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