지난해 월드컵 아시아지역예선 도쿄 어웨이경기때 축구전문가들의 일반적 평가는 일본의 전력이 한국보다는 한수 위라는 것이었다. 그러나 우리측은 이를 받아들이려 하지 않았다. 역시 경기결과는 한국의 통쾌한 2대1 역전승이었다. 이처럼 한일간에는 전문가들의 예상마저도 뛰어넘는 그 무엇이 승패를 좌우한다. 그 무엇이란 다름 아닌 민족적 자긍심이다. 우리에겐 다른 팀에는 다 져도 일본에만은 질 수 없다는 민족적 응어리가 있다. 지난 35년간의 식민지배에서 싹튼 대일 감정이다.일본이 23일 각의에서 한일어업협정을 일방적으로 파기한 행위는 민족적 자긍심에 또 한번 못질한 사건이다. 마치 곤경에 처한 이웃의 등뒤에 대고 총질한 것이나 다름없는 비신사적 행위로 비난받아 마땅하다. IMF한파와 정권교체기라는 혼란을 틈탄 일본의 「기습」은 그래서 그 어떤 명분으로도 정당화될 수가 없다. 일본이 또 한번 소탐대실의 우를 범한 꼴이다. 달면 삼키고 쓰면 뱉어버리는 식의 행동이 거듭된다면 과연 누가 일본을 선량한 이웃이라고 생각하겠는가.
차제에 정부는 한일관계를 재점검해야 한다. 특히 다음 달이면 김대중 대통령정부가 출범한다. 냉정하게 따질 것은 따져봐야 한다. 우선 잘못을 시인하고 사과와 원상회복을 할 때까지는 일본의 재협상 시도를 차단해야 한다. 김당선자까지 나서 일방적 파기는 「모욕적인 일」이라며 극구 만류했는데도 그들은 일축했다.
양국관계를 파국직전까지 몰고간 책임은 전적으로 일본정부에 있다. 김당선자는 집권하면 일본과의 문화교류의 폭을 넓히는 문제를 고려할 뜻을 시사한바 있다. 그러나 현시점에서 그같은 문제는 동결될 수밖에 없다. 또 정치대국화를 노리는 일본 입장에 동의해서는 안된다. 신뢰를 버린 자에게 선의를 베푸는 것은 과공에 지나지 않는다. 정부의 탄력성있는 외교자세가 아쉽다.
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