한국방송광고공사가 국제통화기금(IMF)지원에 따른 경기침체의 여파로 광고수익이 급격히 떨어지는 데다 새 정권 출범이후 존폐 문제가 불거질까봐 전전긍긍하고 있다.방송광고공사에 따르면 지난해 연말 이후 기업들이 대대적으로 광고물량을 줄이는 바람에 공사의 광고 취급물량이 최악의 상태를 보이고 있다. 지난해 12월 방송광고 판매율은 TV와 라디오를 합해 68%로 연중 최저치를 기록한데다, 이달에는 50%대로 떨어질 것이 확실해지고 있다. 공사의 한 관계자는 『이 추세대로라면 2월에는 광고 판매율이 50% 아래로 떨어질 수도 있다』고 말했다.
이에따라 공사는 최근 「광고 마일리지 제도」를 도입하는 등 광고주 유치에 안간힘을 쓰고 있다. 광고 마일리지는 일정액 이상의 방송광고를 내는 기업에 보너스 광고 시간을 주는 제도. 1월에 MBC에 10억원 이상의 광고를 내보낸 회사는 2월에 그 금액의 11%에 해당하는 1억1,000만원의 광고를 청약한 셈 쳐주는 것이다. 또 중소 광고주의 어려움을 덜기 위해 2,000만원 이상을 새로 광고하거나 광고 예산을 올린 중소기업에도 10%의 보너스를 주기로 했다.
공사는 또 새 정권에서 정부 부처와 산하 기관이 줄어들 것이 확실해짐에 따라 존폐에 대한 불안감에 휩싸여 있다. 최근 공보처의 대통령직 인수위 보고에서도 일부 위원들이 공보처와 함께 방송광고공사의 폐지를 거론한 것으로 알려졌다.
광고업계와 일부 방송사는 공사 폐지에 적극적이다. 광고업계의 한 관계자는 『5공화국의 언론기본법에 따라 만들어진 방송광고공사는 태생부터 문제가 있다』며 『시장논리를 뒤틀어 가며 공사가 방송광고를 도맡아야만 공익자금을 조성할 수 있는 것은 아니다』고 말했다.
하지만 공사의 앞날을 낙관적으로 보는 사람도 없지 않다. 공사의 고위 관계자는 『96년말 당시 야당인 국민회의와 자민련 공동으로 공사의 존립을 전제로 한 공사법 개정안을 만들었다』며 『개정안 작성을 위해 모였던 국민회의·자민련 의원들이 공사의 공익사업 지원을 좋게 평가했던 것으로 안다』고 말했다.<김범수 기자>
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