◎방송위,통신위 흡수 위상 강화/공영방송사장 임면방식 개선 등/메가톤급 태풍 줄줄이 대기방송계의 구조조정이 초읽기에 몰렸다. 새 정부 출범과 국제통화기금(IMF)체제에 따른 상황변화로 새해 방송가는 여느해보다 대규모의 지각변동을 겪을 것으로 보인다. 특히 공보처 폐지, 방송위원회 위상 강화, 지상파방송사 사장 임면방식 개선 등 방송구조와 관련한 몇몇 사안은 올해 방송계 지각변동을 주도할 메가톤급 태풍으로 평가받고 있다.
지난해 국민회의의 언론 관련 공약과 방송계 인사들에 따르면 새 정부는 우선 정부기구 축소의 일환으로 방송사 인허가권을 움켜쥐고 있는 공보처를 폐지, 공보업무만을 총리실 산하 신설 공보실로 이관시킬 방침이다.
이와 함께 방송심의기구에 머물고 있는 현 방송위원회의 위상을 대폭 강화, 지상파 방송사 인허가권은 물론 기존 종합유선방송위원회와 통신위원회의 기능까지 통합한 방송통신위원회로 격상시킬 예정이다. 이와 관련한 새 정부안은 9일 방송위원회의 대통령직 인수위원회 업무보고에서 어느정도 윤곽이 드러날 것으로 보인다.
공영방송사 사장 임명방식도 관심거리이다. 방송위원회의 추천으로 대통령이 임면하도록 돼 있는 현 KBS 이사 12인을 방송의 공영성 확보를 위해 방송위에서 직접 선임토록 한국방송공사법을 개정할 방침이다. 또한 이사회의 제청으로 대통령이 임면토록 돼 있는 KBS 사장도 이사회에서 직접 선출토록 할 계획이다.
IMF 체제에 따른 방송사들의 자구노력도 더욱 가시화할 전망이다. KBS MBC SBS 등 지상파 방송3사는 이미 지난해 12월 방송협회 차원에서 「IMF 체제하 공동대응방안」을 마련, 시행에 들어갔다. 방송 3사는 올해 방송광고 판매율이 지난해 70∼80%에서 50%까지 떨어질 것으로 보고, 제작비 절감 차원에서 드라마와 대형 쇼 프로그램 1편씩을 방송사별로 폐지한데 이어 5일부터는 평일방송시간을 2시간씩 줄였다.
지난해 대규모 적자를 면치못한 케이블TV 업계는 올해에도 초긴축 내핍경영이 불가피할 전망이다. 올해 일산(2월10일) 구리(2월16일) 의정부(4월1일) 등 전국 24개 지역에서 지역방송국(SO)이 새로 개국하지만 워낙 적자폭이 커 일부 경쟁력을 상실한 프로그램공급사(PP)들은 자연도태될 것으로 보인다. 이와 함께 가입자 확대를 위해서 29개 채널중 시청자들이 원하는 채널만 묶어서 시청할 수 있는 채널 패키지 제도가 이르면 올해 상반기중 도입될 것으로 보인다.<김관명 기자>
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